Bulgarije en Roemenië sluiten zich aan bij het Schengengebied voor zee- en luchtpassagiers

CNN
—

De Europese Raad heeft besloten de Schengenvrije ruimte uit te breiden met Bulgarije en Roemenië, zo maakte het Spaanse voorzitterschap van de Raad zaterdag bekend.

De controles aan de lucht- en zeegrenzen zullen vanaf maart 2024 worden opgeheven, en de discussies over het opheffen van de controles aan de landgrenzen zullen in het nieuwe jaar worden voortgezet, aldus een verklaring van de Europese Commissie.

De Commissie verwelkomde de twee landen en zei: “De uitbreiding van het Schengengebied zal de Europese Unie als unie sterker maken, zowel intern als op het wereldtoneel.”

Het Schengengebied biedt momenteel onbeperkt reizen binnen het grondgebied van 26 landen (waaronder 22 EU-landen) en omvat meer dan 400 miljoen burgers, waardoor het volgens de Commissie het grootste gebied van vrij verkeer ter wereld is.

De Commissie zei ook dat het besluit om Bulgarije en Roemenië toe te voegen unaniem werd goedgekeurd door de Europese Raad, en merkte op dat zij in 2022 en 2023 verschillende “onderzoeksmissies” naar de buitengrenzen van de landen had gestuurd om hun bereidheid om zich bij Schengen aan te sluiten te bevestigen.

Voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, stuurde via zijn felicitaties naar Roemenië en Bulgarije

Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, omschreef het besluit als een “historisch moment voor Bulgarije en Roemenië.” Een dag van grote trots voor de Roemeense en Bulgaarse burgers… Dit is een grote stap voorwaarts voor beide landen en voor het Schengengebied als geheel.”

Roemenië en Bulgarije prezen het besluit ook, waarbij de Roemeense minister van Buitenlandse Zaken Luminita Odubescu in X schreef dat het “een belangrijk resultaat was voor de burgers van Roemenië”. Onze dank aan alle EU-partners en instellingen voor de steun. Roemenië blijft zich inzetten voor een sterk en veilig Schengengebied.

De Roemeense president Klaus Iohannis herhaalde de opmerkingen van zijn minister van Buitenlandse Zaken en zei in X dat het “een belangrijke stap was in het belang van het Roemeense volk”.

Ondertussen postte de Bulgaarse minister van Buitenlandse Zaken Maria Gabriel op X dat “Schengen vandaag sterker is met Bulgarije en Roemenië.”