De paus besluit zijn reis naar Mongolië en zegt dat de Kerk niet uit is op bekering

ULAANBAATAR, 4 september (Reuters) – Paus Franciscus sloot maandag een historische reis naar Mongolië af, met als voornaamste doel een bezoek aan de kleine katholieke gemeenschap, maar die een internationale ondertoon kreeg door zijn toenaderingen tot buurland China over religieuze vrijheid.

Franciscus beëindigde zijn vijfdaagse bezoek met een stop om het Huis van Barmhartigheid in te wijden, een multifunctionele structuur om tijdelijke gezondheidszorg te bieden aan de meest behoeftige mensen in de Mongoolse hoofdstad, maar ook aan daklozen, slachtoffers van huiselijk geweld en migranten.

Het Huis van Barmhartigheid, gehuisvest in een omgebouwde school en het geesteskind van de hoogste katholieke geestelijke van Mongolië, de Italiaanse kardinaal Giorgio Marengo, moet dienen als een soort centrale liefdadigheidsinstelling die het werk van katholieke missionaire instellingen en lokale vrijwilligers coördineert.

“De werkelijke vooruitgang van een natie wordt niet gemeten aan de hand van economische rijkdom, laat staan ​​investeringen in de denkbeeldige wapenkracht, maar aan haar vermogen om haar bevolking gezondheidszorg, onderwijs en integrale ontwikkeling te bieden”, zei Franciscus thuis.

Hij zei dat hij de ‘mythe’ wilde verdrijven dat het doel van katholieke instellingen is om mensen tot religie te bekeren ‘alsof de zorg voor anderen een manier is om mensen te verleiden zich aan te sluiten’.

Het Mongolië, dat een boeddhistische meerderheid heeft, telt slechts 1.450 katholieken op een bevolking van 3,3 miljoen, en tijdens een ongekende gebeurtenis zondag bevond bijna de gehele katholieke bevolking in het land zich onder één dak met de paus.

Maandag omsingelden ongeveer twintig Chinese katholieken de colonne van de paus, op zoek naar zijn zegeningen.

De aanbidders, die zichzelf identificeerden als katholieken van het Chinese vasteland en ‘Love Jesus’-uniformen droegen, verzamelden zich buiten het liefdadigheidscentrum ‘House of Mercy’.

Toen de colonne van Franciscus het station verliet, zongen ze een christelijke hymne gewijd aan de paus in het Mandarijn, en probeerden de beveiliging te ontwijken en zijn auto te bereiken. En een van de vrouwen slaagde erin de beveiliging te passeren en kreeg de zegen.

“Ik ben zo blij, ik kan mijn gevoelens nu niet eens beheersen”, zei de vrouw, die vanwege de gevoeligheid van de kwestie niet bij naam genoemd wil worden.

Mongolië maakte tot 1921 deel uit van China en tijdens de reis van de paus werden er hints of oproepen gedaan aan de naburige supermacht, aangezien het Vaticaan de betrekkingen met de heersende Communistische Partij onder druk heeft gezet.

Aan het einde van de zondagsmis groette hij China, waarbij hij zijn burgers omschreef als “nobele” mensen en de katholieken in China vroeg om “goede christenen en goede burgers” te zijn.

Zaterdag zei Franciscus, in woorden die eerder gericht leken op China dan op Mongolië, dat regeringen niets te vrezen hadden van de Katholieke Kerk, omdat deze geen politieke agenda had.

Peking voert een beleid van ‘sinificatie’ van religie, in een poging buitenlandse invloeden uit te roeien en gehoorzaamheid aan de Communistische Partij op te leggen.

De Chinese grondwet garandeert religieuze vrijheid, maar de afgelopen jaren heeft de regering de beperkingen op religies die worden gezien als een uitdaging voor het partijgezag aangescherpt.

In december wezen de Verenigde Staten onder meer China, Iran en Rusland aan als landen van bijzonder belang op grond van de Religious Freedom Act vanwege ernstige schendingen.

En de historische overeenkomst uit 2018 tussen het Vaticaan en China over de benoeming van bisschoppen was op zijn best kwetsbaar, waarbij het Vaticaan klaagde dat Peking de overeenkomst meerdere keren had geschonden.

De zinsnede die de paus zondag gebruikte – ‘goede christenen en goede burgers’ – is een zinsnede die het Vaticaan vaak gebruikt in zijn pogingen communistische regeringen ervan te overtuigen dat het geven van meer vrijheid aan katholieken hun landen alleen maar zal helpen sociaal en economisch vooruit te komen.

Onze normen: Principes van vertrouwen voor Thomson Reuters.