Een probleem met eeuwigdurende zomertijd: geografie

WASHINGTON – De Amerikaanse senaat heeft deze week laten zien dat het nog steeds partijverschillen opzij kan zetten en zich kan verenigen voor een gemeenschappelijk doel over sommige kwesties. De vraag is: zomertijd.

Dinsdag was de Senaat het er unaniem over eens dat ze het jaarlijkse weer het hele jaar door met een uur “door willen laten gaan”. Nu wachten de nationale klokkenluiders af wat het Huis van Afgevaardigden zal doen met de voorgestelde ‘zonnebrandwet’.

Ondanks overweldigende steun voor het voorstel in de Senaat, zijn Amerikaanse opvattingen over permanente zomertijd verre van de norm en sommige Amerikanen werpen er al een schaduw over.

Dit is geen nieuw gebied voor Washington. In de afgelopen 60 jaar zijn er meer dan een paar voorstellen geweest die regelen hoe het land zijn klokken moet zetten. Washington heeft zelfs een eerdere wet aangenomen die zomertijd ‘permanent’ maakte.

Vanaf het einde van de Tweede Wereldoorlog tot de jaren zestig waren er geen nationale wetten over zomertijd. Staten en entiteiten binnen staten volgden hun eigen regels. Lokale verschillen speelden een corrumperende rol in de uitzend- en uitzendschema’s, en als reactie daarop voerde Washington de Uniform Time Act in 1966 in, waarbij een officieel schema voor de zomertijd werd vastgesteld met een “vooruitgang” op de laatste zondag van april en vervolgens een “regressie” op de laatste zondag van oktober.

In 1974, toen de energiecrisis in volle gang was, trad de Emergency Daylight Conservation Act in werking. Ik heb het hele jaar door zomertijd ingesteld (klinkt bekend?), voor een proefperiode van twee jaar. Maar het Congres beëindigde het experiment vroeg toen mensen klaagden over de donkere winterochtenden – vooral voor schoolkinderen – en keerden terug naar het oude schema.

In 1987 verplaatste Washington de zomertijd om de periode van de eerste zondag van april (in plaats van de laatste) tot de eerste zondag in november (in plaats van de laatste zondag van oktober) te bestrijken, waardoor de zomertijd met ongeveer vijf weken werd verlengd.

Eindelijk, in 2007, schokte Washington de dagen waarop we de klokken terugzetten naar waar we nu zijn, vooruitgaan op de tweede zondag van maart en weer afdalen op de eerste zondag in november.

Dat is een hoop gedoe de klok rond. Meestal was de beweging in de richting van codificatie en verlenging van de zomertijd, behalve toen het publiek in de jaren zeventig in opstand kwam. Als het Huis het wetsvoorstel van de Senaat zou aannemen en president Joe Biden het tot wet zou ondertekenen, zou de reactie deze keer dan anders zijn? Er zijn redenen om te twijfelen.

Sommige mensen geven de voorkeur aan een vroege zonsopgang, terwijl anderen de voorkeur geven aan een late zonsondergang. Monmouth University bracht begin deze week een peiling uit waaruit een verdeeldheid in de publieke opinie bleek.

In totaal gaf een groot aantal, 44 procent, er de voorkeur aan om de klok het hele jaar door vooruit te zetten. Maar 35 procent wilde de klokveranderingen behouden zoals ze nu zijn, en nog eens 13 procent wilde af van de zomertijd en voornamelijk het hele jaar door ‘standaardtijd’ gebruiken.

Dus als we gaan rekenen, hebben nog een paar mensen liever dat het wetsvoorstel deze week niet wordt goedgekeurd door de Senaat.

En als je de breedtegraad optelt waar respondenten wonen, veranderen de cijfers enigszins. Mensen die boven de 42e breedtegraad wonen (wat ter referentie het grootste deel van de grens tussen New York en Pennsylvania vormt) hebben meer kans om de zomertijd gelijk te houden.

Een reden kan zijn dat daglicht in de winter een zeldzaam goed is in die noordelijke gemeenschappen. Op 1 januari van dit jaar was het daglicht in Miami bijvoorbeeld ongeveer 10,5 uur. Boston had er ongeveer negen. Wat je ook met de uren doet, je kunt de helling van de aardas niet veranderen. En als je in het noorden woont, ligt er misschien meer nadruk op het maximaliseren van daglicht.

Naast de verschillen tussen Noord en Zuid zijn er belangrijke verschillen tussen Oost en West. Tijdzones kunnen onpraktische grote dingen zijn en zonsopgang en zonsondergang kunnen er heel anders uitzien dan hun randen.

Overweeg enkele van de grotere steden en hoe de overgang naar permanente zomertijd hen midden in de winter zal beïnvloeden.

Op 1 januari van dit jaar ging de zon in Las Vegas om 6.51 uur op, maar in Seattle, aan de westelijke rand van het land en in de tijdzone van de Stille Oceaan, kwam de zon meer dan een uur later op om 7.57 uur. Met permanente zomertijd komt de zon die dag pas om ongeveer 9.00 uur op in Seattle.

In de centrale tijdzone kwam de zon op in Chicago om 07:18 uur naar het westen, in Minneapolis, meer dan een half uur later. Met permanente zomertijd gaat het pas rond 9 uur ’s ochtends weer omhoog in de Twin Cities

En in de grote en brede oostelijke tijdzone zijn de verschillen nog groter. Neem bijvoorbeeld Boston en Detroit, die beide ten noorden van breedtegraad 42 liggen. Op 1 januari kwam in Boston dit jaar de zon op om 07:13 uur, maar in Detroit om 8:01 uur. Dit betekent dat Motor City met permanente zomertijd de zon op 1 januari pas om 9.00 uur zal zien

De late zonsopkomsten roepen vragen op over de veiligheid van kinderen die ’s ochtends naar school gaan, lopen of staan ​​bij bushaltes (een punt van zorg toen de natie voor het eerst permanente zomertijd probeerde), en het betekent dat steden aan de westelijke rand van tijdzones misschien morgenspits in het donker gaan overwegen.

Dus ja, in een politieke wereld waar patstelling de norm is, is het leuk om te zien dat de senaat het over alles eens is, vooral unaniem. Maar de Verenigde Staten zijn een groot land en in feite zijn er grote delen van het land waar de Sun Protection Act de Rising in the Dark Act kan worden genoemd.