Filippijnse matrozen kwamen om bij de eerste dodelijke Houthi-aanval op commerciële schepen

CNN
—

Twee Filippijnse matrozen behoorden tot de doden nadat een ballistische raket van de Houthi een commercieel schip in de Golf van Aden trof, tijdens de eerste dodelijke aanval van de Houthi's. Een gewapende groepering gesteund door Iran In zijn voortdurende aanvallen in de Rode Zee.

Minstens drie bemanningsleden werden gedood en vier anderen raakten gewond bij de aanval van woensdag op de M/V True Confidence, een bulkcarrier die eigendom is van Liberia en onder Barbados-vlag vaart, aldus het US Central Command in een verklaring. Twee Amerikaanse functionarissen vertelden CNN dat het schip inmiddels is verlaten en dat oorlogsschepen van de coalitie nu in het gebied zijn om de situatie te beoordelen.

In een verklaring op donderdag maakte de Filippijnse Migrant Workers Administration de moord op haar burgers bekend en zei dat twee andere Filippijnse bemanningsleden ernstig gewond raakten bij de aanval.

De dodelijke aanval vertegenwoordigt een grote escalatie van Houthi-aanvallen op schepen in de Rode Zee, die in oktober begon als reactie op de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza.

De Houthi’s zeiden in een verklaring dat de aanval “nauwkeurig” was en ervoor zorgde dat er brand uitbrak op het schip.

In een Houthi-verklaring stond: “De doelgerichte operatie kwam nadat de bemanning van het schip waarschuwingsberichten van de Jemenitische zeestrijdkrachten had afgewezen.”

De Houthi's, die de controle over het grootste deel van Noord-Jemen hebben overgenomen – inclusief de hoofdstad Sanaa – presenteren zichzelf als de legitieme heersers van het land.

De Houthi-verklaring hernieuwde de steun van de groep aan het Palestijnse volk en zei dat ze hun aanvallen in de Rode Zee niet zouden stoppen totdat “de Israëlische agressie stopt en de belegering van het Palestijnse volk in de Gazastrook is opgeheven.”

Bekijk deze interactieve inhoud op CNN.com

Woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Matthew Miller, zei woensdag dat de sterfgevallen ‘helaas onvermijdelijk’ waren.

Miller zei op een persconferentie: “De Houthi’s bleven deze roekeloze aanvallen lanceren zonder enige aandacht voor de veiligheid van onschuldige burgers die de Rode Zee overstaken, en nu hebben ze helaas en op tragische wijze onschuldige burgers gedood.”

“De Verenigde Staten zullen de Houthi’s verantwoordelijk blijven houden voor hun aanvallen, die niet alleen de internationale handel hebben ontwricht, niet alleen de vrijheid van scheepvaart en internationale wateren hebben verstoord, en niet alleen zeelieden in gevaar hebben gebracht, maar nu ook een aantal van hen op tragische wijze hebben gedood.” Hij zei.

Het hoofd van de VN-scheepsorganisatie betuigde zijn medeleven met de doden en riep opnieuw op tot bescherming van de bemanningsleden in de nasleep van de tragedie.

“Onschuldige zeevarenden mogen nooit bijkomende slachtoffers worden”, zei IMO-secretaris-generaal Arsenio Dominguez in een verklaring.

De Houthi's hebben volgens Amerikaanse en westerse functionarissen meer dan 45 raket- en drone-aanvallen gelanceerd op commerciële marineschepen, Amerikaanse en coalitietroepen die in de Rode Zee opereren, waarvan de meeste werden onderschept door Amerikaanse of coalitie-torpedobootjagers of zonder schade in het water zijn beland. .

Volgens de woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Defensie, majoor Pete Nguyen, zijn tot nu toe geen militaire schepen getroffen door Houthi-drones of -raketten. Maar sinds oktober zijn ruim een ​​dozijn commerciële schepen, waaronder verschillende Amerikaanse schepen, getroffen, zei Nguyen.

De Verenigde Staten en Groot-Brittannië hebben sinds januari ook vier aanvalsrondes uitgevoerd tegen Houthi-doelen in Jemen, waarbij wapens en raketopslagfaciliteiten, onbemande lucht- en luchtverdedigingssystemen, radars en helikopters werden getroffen.

De strijdkrachten van het Amerikaanse Centrale Commando lanceerden ook regelmatig dynamische aanvallen op Houthi-raketten die zich voorbereidden om vanuit Jemen te lanceren.

Het was de regering-Biden Moeite om de aanvallen te stoppenDe rebellengroep is echter doorgegaan met het versterken van haar wapenvoorraad in Jemen, meldde CNN eerder.

Verschillende functionarissen vertelden CNN dat de VS nog steeds geen ‘noemer’ hebben waarmee ze kunnen beoordelen welk percentage van de Houthi-apparatuur de VS en Groot-Brittannië daadwerkelijk hebben vernietigd tijdens luchtaanvallen, en het is niet duidelijk of de VS hun militaire aanpak verder zullen veranderen. .

‘We weten dat de Houthi’s over een groot arsenaal beschikken’, zei plaatsvervangend woordvoerster van het Pentagon, Sabrina Singh, vorige week, uren nadat de Houthi’s een ander vrachtschip in de Golf van Aden met ballistische raketten hadden getroffen. “Ze zijn zeer capabel en beschikken over geavanceerde wapens, omdat ze die uit Iran blijven halen.”

“Ze blijven ons verrassen”, zei een hoge defensiefunctionaris, verwijzend naar de Houthi’s. “We hebben geen goed idee wat ze nog hebben.”

Bekijk deze interactieve inhoud op CNN.com

Ondanks de sterke aanwezigheid van Amerikaanse en coalitietroepen in de Rode Zee, waaronder het vliegdekschip USS Dwight D. Eisenhower en verschillende Amerikaanse torpedobootjagers, hebben Houthi-aanvallen geleid tot een aanzienlijke daling van het aantal schepen dat door het Suezkanaal vaart.

De corridor verbindt de Rode Zee met de Middellandse Zee, waardoor schepen duizenden kilometers aan scheepvaartroutes kunnen afsnijden in plaats van rond Afrika te varen. Volgens de Verenigde Naties zag het Suezkanaal in de eerste helft van februari een daling van 42% in de maandelijkse doorvoer en een daling van 82% in de containertonnage ten opzichte van de piek in 2023.

Jennifer Hansler, Mustafa Salem en Sharon Braithwaite van CNN Kathleen Magramo en Manveena Suri Bijgedragen aan rapporten.