Hoe zie je de nieuwe “groene” komeet?

De nieuw ontdekte komeet ZTF nadert het dichtst bij de zon in 50.000 jaar, wordt zichtbaar voor het blote oog en haalt de krantenkoppen. Sommigen noemen het een “extreem zeldzame” en “heldergroene” komeet, maar zal het de hype waarmaken? Wij leggen uit.

Feiten over komeet ZTF

Komeet ZTF werd op 2 maart 2022 ontdekt door een robotcamera die was bevestigd aan een telescoop die bekend staat als de Zwicky Transient Facility (ZTF) in Palomar-observatorium in Zuid-Californië. De ZTF scant elke twee dagen de hele noordelijke hemel en legt honderdduizenden sterren en sterrenstelsels in één keer vast. Met deze tool zijn veel kometen gevonden. De meest recente heet C/2022 E3 (ZTF), kortweg Comet ZTF.

Waarom is het zeldzaam?

Komeet ZTF heeft 2,8 biljoen mijl afgelegd en zal op 1 februari 2023 zijn punt het dichtst bij de zon bereiken. Berekeningen van de baan geven aan dat komeet ZTF misschien nooit meer terugkeert.

Wat maakt ZTF tot een groene komeet?

De groene kleur wordt waarschijnlijk veroorzaakt door een molecuul dat bestaat uit twee aan elkaar gebonden koolstofatomen, een koolstofatoom genaamd koolstofvrij. Dit ongewone chemische proces is voornamelijk beperkt tot de kop, niet de staart. Als je naar een komeet ZTF kijkt, is dit groen waarschijnlijk erg zwak (als het al zichtbaar is). Het verschijnen van groene kometen als gevolg van koolstofdioxide is vrij ongebruikelijk.

Recente foto’s tonen de kop (coma) duidelijk groen en gevolgd door een indrukwekkend lange, dunne blospunt (staart). Maar dat is wat een camera met een lange sluitertijd ziet. Met het blote oog zal de tint minder groen lijken.

Wanneer en waar te zien Komeet ZTF

Tijdens de tweede helft van januari tot begin februari kan komeet ZTF helder genoeg worden om met het blote oog te worden gezien. Gebruik een betrouwbare sterrenkaart om de positieverandering van nacht tot nacht ten opzichte van de achtergrondsterren en sterrenbeelden te volgen. Hier zijn geschatte data en locaties.

12-14 januari

Kijk vlak voor zonsopgang naar het sterrenbeeld Corona Borealis.

14-20 januari

Kijk vlak voor zonsopgang naar het sterrenbeeld Boötes.

20-26 januari

Kijk op elk moment van de nacht over de horizon.

26-27 januari

Kijk enkele graden naar het oosten van de kleine handschoenkom. Op de avond van de 27e is het ongeveer drie graden rechtsboven oranje Kochab, de helderste van de twee buitenste sterren in de Kleine Beer-kom.

1 februari

Kijk in de buurt van het sterrenbeeld Camelopardalis.

5 februari

Kijk naar de helder geel-witte ster Capella (uit het sterrenbeeld Tweelingen).

6 februari

Kijk rond 20.00 uur lokale tijd in de driehoek die bekend staat als Auriga’s “Children’s” sterpatroon.

10 februari

Kijk twee graden naar de linkerbovenhoek van Mars.

Opmerking: als je in een grote stad of een afgelegen buitenwijk woont, zal het moeilijk zijn om deze komeet te zien, zo niet een onmogelijke taak. Zelfs voor degenen die gezegend zijn met een donkere sterrenhemel, kan het vinden van ZTF een behoorlijke uitdaging zijn.

Bekijk Comet ZTF nu live:

Meer informatie over het aanbod van ZTF

Wat betreft de staart, kometen kunnen twee soorten uitwerpen, bestaande uit stof en gas. Stofstaarten zijn veel helderder en opvallender dan gasstaarten, omdat stof een zeer effectieve reflector van zonnestralen is. De coolste kometen zijn stoffig en kunnen lange, heldere staarten produceren die zorgen voor indrukwekkende en prachtige hemelgezichten.

Aan de andere kant lijken gasstaarten zwakker en gloeien ze met een blauwachtige tint. Het gas wordt geactiveerd door de ultraviolette stralen van de zon, waardoor de staart gloeit op dezelfde manier als een zwart licht fosforescerende verf verlicht. Helaas lijken de gasstaarten die door de meeste kometen worden geproduceerd lang, dun, licht en tamelijk zwak. Indrukwekkend op foto’s maar teleurstellend. En dat is wat we nu zien met ZTF.

Eindelijk, wanneer ZTF eind januari en begin februari op zijn hoogtepunt is, zal het moeten concurreren met een ander hemellichaam: de maan. Gedurende hetzelfde tijdsbestek zal de maan bijna in volle fase zijn (The Sneeuw volle maan op 5 februari). De volle maan, die als een gigantisch zoeklicht door de nachtelijke hemel flitst, zal het veel moeilijker maken om een ​​relatief zwak en verspreid object zoals komeet ZTF te zien.

Andere kometen zichtbaar

Er zijn vanavond ongeveer een dozijn kometen te zien aan de nachtelijke hemel. De meeste van deze telescopen zijn echter alleen te zien met grootformaat telescopen. Je hebt ook een goede sterrenatlas en exacte coördinaatposities nodig om te weten waar je je apparaat op moet richten om een ​​van deze dingen te zien. De meeste amateurs die op hen jagen, noemen dergelijke kometen “vage fuzz” omdat ze er ongeveer zo uitzien door de lens: een zwak, wazig lichtpuntje. Deze staan ​​​​bekend als “gewone kometen”.

Zo nu en dan, misschien twee of drie keer in de loop van 15 of 20 jaar, zal er een heldere komeet of “superkomeet” opduiken. Dit zijn het soort dat indruk maakt op degenen onder ons die geen verrekijker of telescopen hebben – het soort dat je alleen maar hoeft te doen is naar buiten gaan, omhoog kijken en roepen: “Kijk naar Dat!Dergelijke kometen zijn meestal veel groter dan gemiddeld. De meeste hiervan hebben een kern of kernen van minder dan twee of drie mijl breed. Maar er zijn andere dingen die vele malen groter kunnen worden.

Over het algemeen geldt: hoe dichter een komeet bij de zon staat, hoe helderder hij zal zijn. Grote die dichterbij komen dan de afstand van de aarde tot de zon (92,9 miljoen mijl) hebben de neiging erg helder te worden. Goede voorbeelden zijn komeet Hale-Bopp in het voorjaar van 1997 en komeet Niues (ontdekt door een geautomatiseerde ruimtetelescoop) in de zomer van 2020.

Dus in welke categorie valt ZTF? In veel opzichten is het een vrij gewone komeet, maar in vergelijking met de meeste andere vage huwelijken is ZTF erg helder.

Gerelateerde artikelen

Kometen, asteroïden en meteorieten – het verschil daartussen

Nachtelijke hemelgids januari

Doe mee aan de discussie

Zou je naar de lucht kijken voor een ZTF-komeet?

Laat het ons weten in de reacties hieronder!