Ime Udoka denkt na over exit Celtics: 'Klus nog niet af'

BOSTON – Hij heeft de taak waarvoor hij was aangenomen nooit voltooid, zei Emi Udoka voordat hij zijn eerste wedstrijd in Boston coachte sinds zijn schorsing voor het seizoen 2022-2023 wegens meerdere overtredingen van de teamregels en uiteindelijk ontslag als coach van Celtics.

“De klus is nog niet voorbij”, zei Udoka toen hem werd gevraagd hoe hij tegen dat seizoen aankijkt voordat hij zaterdagavond de Houston Rockets tegen Boston leidde in TD Garden. “De relaties die je opbouwt, de mensen die je beïnvloedt. Dus dat wordt het allerbelangrijkste.” [I think about].

“[I] Je hebt in een jaar tijd veel relaties opgebouwd en je wilt uiteraard de kans krijgen om ze terug te brengen met een groep waarvan je denkt dat je die kunt opbouwen en waarmee je kunt groeien. Dus laat mensen in de steek. Ik sprak over de spelers, de relaties die ik met hen opbouwde, de coaches die met mij meekwamen, en vervolgens over iedereen die erdoor werd getroffen.

“Voor mij is dat het allerbelangrijkste wat ik in het algemeen zou kunnen zeggen: het in de steek laten van sommige mensen, zeker. Maar we hebben erover gesproken en ik heb de hele zomer veel van die mensen gezien en ze praten regelmatig, dus we hebben ben daar voorbij gekomen.” “.

Udoka leidde een opmerkelijke ommekeer tijdens zijn enige seizoen bij de franchise, toen Boston het seizoen 2021-2022 begon met een record van 23-24 tot eind januari voordat hij met 28-7 eindigde om het reguliere seizoen af ​​te sluiten. De Celtics kwalificeerden zich voor het eerst sinds 2010 voor de NBA Finals na een reeks overwinningen op de Brooklyn Nets, Milwaukee Bucks en Miami Heat.

De laatste wedstrijd die Udoka voor de franchise in dit gebouw coachte, was toen Boston Game 6 van de NBA-finale van 2022 verloor van de Golden State Warriors en Stephen Curry en Co. hun vierde kampioenschap vierden. Maar in plaats van samen aan een lange carrière te beginnen, is Udoka geschorst voor het seizoen 2022-2023. Hij werd in februari 2023 officieel vervangen door Joe Mazzola – die gepromoveerd was tot interim-coach nadat hij vorig seizoen bij de staf van Udoka had gewerkt – op permanente basis.

Maar de twee coaches probeerden het belang van de gelegenheid te bagatelliseren.

“Het feit dat Amy terug is, is uiteraard geweldig”, zei Mazzola. “We hebben samengewerkt, met de spelers, maar ik denk niet dat het echt iets te maken heeft met winnen of verliezen.”

“Ik heb een goed jaar gehad en enig succes gehad”, zei Udoka. 'Maar ik zag net een paar mensen waar je aan herinnerd wordt, iedereen op de oprit als je binnenkomt. Dus wat dat betreft was het een beetje anders.

“Wij hebben een goed jaar gehad [here]Geen geweldig jaar, [because we] Ik heb het niet gedaan. Maar ja, ik zou zeggen: gewoon wat mensen zien die ik al een tijdje niet meer heb gezien… en dan, als het klaar is, is het klaar. Voor alles de eerste keer. “We hebben het meegemaakt en zijn klaar om verder te gaan.”

Zowel Udoka als zijn oud-spelers zijn open geweest over het feit dat ze sinds zijn ontslag relaties met elkaar hebben onderhouden. Destijds uitten spelers publiekelijk hun verwarring over wat er met Udoka was gebeurd, en dat ze in het ongewisse bleven. Toen Udoka daar zaterdag naar werd gevraagd, zei hij dat dat niet het geval was.

‘Ik zou zeggen dat ze tegen jullie hebben gelogen,’ zei Udoka met een glimlach. 'Ze wisten het. Sommigen van hen wisten het, en weet je, ik kon uiteraard met ze praten en ze deelden de dingen niet publiekelijk.'

“Dus iedereen die het moest weten, wist het.”

Tijdens de zomer woonde Udoka de bruiloft bij van voormalig Celtic Marcus Smart – een ceremonie die ook werd bijgewoond door verschillende spelers, Mazzola, Celtics-president van basketbalactiviteiten Brad Stevens en eigenaar. Udoka zei dat hij sinds zijn vertrek bij de Celtics is blijven kijken, maar hetzelfde doet met spelers van de San Antonio Spurs, Philadelphia 76ers en Nets – waar zijn andere coachingstaken als assistent stopten.

“Het zijn de relaties die zijn opgebouwd, en die zullen lang duren,” zei Udoka. “Dus we houden elkaar allemaal in de gaten. Het is niet anders dan LaMarcus Aldridge of Joel Embiid of de spelers die ik heb gecoacht en met wie ik heel dichtbij ben gekomen.”

“Vanuit dat standpunt nemen ze contact met mij op als zij iets geks doen of ik iets geks. Over het algemeen denk ik dat als we in de zomer in L.A. zijn, we elkaar allemaal zien en regelmatig praten. Ik zou niet zeg dat het anders is dan wie dan ook, afgezien van het feit dat we in korte tijd veel succes hebben gehad en echt geweldige relaties hebben opgebouwd.

Na vorig seizoen te hebben gemist, werd Udoka afgelopen april ingehuurd om de Houston Rockets te coachen, een team dat in de voorgaande drie seizoenen samen meer wedstrijden had verloren dan enig ander team in de NBA. Hij zei dat er een paar dingen zijn die hem herinneren aan de groep die hij met de Celtics erfde in een jong Rockets-team, dat zaterdag aan de wedstrijd deelnam met 19-18, nadat hij de afgelopen drie seizoenen respectievelijk 17, 20 en 22 wedstrijden had gewonnen.

“Ja, ik bedoel, er zijn veel overeenkomsten”, zei Udoka. “Het leeftijdsverschil is het grootste. Maar gewoontes zijn gewoontes. Winnende mindsets. Het is hetzelfde wat je wilt veranderen, die mindsets. Ik moet voortbouwen op wat hier in Boston is gebeurd met onze jongens in Houston. Net zoals je zei: twee, drie jaar jonger met minder succes.” een beetje. [They had] Ik ben hier vaak naar de Eastern Conference Finals geweest. Maar zeer vergelijkbaar. Er zijn zoveel overeenkomsten.”