Een gigantische kloof verscheurt langzaam Afrika, het op één na grootste continent. Deze depressie – bekend als de Oost-Afrikaanse Rift – is een netwerk van valleien met een lengte van zo’n 3.500 km, van de Rode Zee tot Mozambique, Dat meldt de Geological Society of London.
Zal Afrika volledig verscheurd worden, en zo ja, wanneer zal het verdeeld zijn? Laten we, om deze vraag te beantwoorden, naar het gebied kijken tektonische platende buitenste delen van het oppervlak van de planeet die met elkaar kunnen botsen en bergen kunnen vormen, of uit elkaar kunnen vallen en enorme bassins kunnen vormen.
Langs deze enorme breuk in Oost-Afrika steekt de Somalische tektonische plaat oostwaarts uit vanaf het grootste en oudste deel van het continent, de Nubische tektonische plaat, Dat meldt het NASA Earth Observatory. (De Somalische plaat wordt ook wel de Somalische plaat genoemd en de Nubische plaat wordt ook wel de Afrikaanse plaat genoemd.)
In het noorden scheiden de Somalische en Nubische plaat zich af van de Arabische plaat. De Geological Society of London merkt op dat deze platen elkaar kruisen in de Afar-regio van Ethiopië, waardoor een Y-vormig breuksysteem ontstaat.
Verwant: Wat is het grootste continent? kleinste?
Langzame pauze
De Oost-Afrikaanse kloof begon zich ongeveer 35 miljoen jaar geleden te vormen tussen het Arabische schiereiland en de Hoorn van Afrika in het oostelijke deel van het continent. Cynthia Ebingervoorzitter geologie aan de Tulane University in New Orleans en wetenschappelijk adviseur van het Bureau of African Affairs van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, vertelde hij WordsSideKick.com. Deze kloof strekte zich in de loop van de tijd uit naar het zuiden en bereikte 25 miljoen jaar geleden het noorden van Kenia.
De fout wordt gevormd door twee parallelle reeksen breuken in de aardkorst. De Geological Society of London merkt op dat de oostelijke kloof door Ethiopië en Kenia loopt, terwijl de westelijke kloof zich in een boog uitstrekt van Oeganda tot Malawi. De oostelijke tak is droog, terwijl de westelijke tak grenst aan het Congo-regenwoud, volgens NASA’s Earth Observatory.
De aanwezigheid van oostelijke en westelijke kloven en de ontdekking van zeegebieden aardbevingen En vulkanen Epbinger merkt op dat Afrika langzaam opengaat langs verschillende strepen, die samen meer dan 0,25 inch (6,35 mm) per jaar bedragen.
“De scheur is nu erg langzaam, ongeveer de snelheid waarmee iemands vingernagels groeien,” Ken McDonaldvertelde emeritus hoogleraar Geowetenschappen aan de Universiteit van Californië, Santa Barbara, aan WordsSideKick.com.
De Oost-Afrikaanse Rift is waarschijnlijk gevormd door warmte die uit de asthenosfeer stroomde – het hetere, zwakkere, bovenste deel van de aardmantel – tussen Kenia en Ethiopië, volgens de Geological Society of London. Deze hitte zorgde ervoor dat de bovenkorst uitzette en omhoog kwam, waardoor de broze continentale rotsen uitrekken en barsten. Dit leidde tot aanzienlijke vulkanische activiteit, waaronder de vorming van de Kilimanjaro, de hoogste berg van Afrika, merkte het NASA Earth Observatory op.
Als Afrika inderdaad uit elkaar wordt gescheurd, zijn er verschillende ideeën over hoe dit zou kunnen gebeuren. Een scenario is dat het grootste deel van de Somalische plaat zich afscheidt van de rest van het Afrikaanse continent, met een zee ertussen. Deze nieuwe landmassa, zei Ebinger, zou Somalië, Eritrea, Djibouti, oostelijke delen van Ethiopië, Kenia, Tanzania en Mozambique omvatten. “Een ander scenario scheidt alleen Oost-Tanzania van Mozambique,” merkte Eppinger op.
Als het Afrikaanse continent uit elkaar zou worden gescheurd, zei Ebinger, “kan de kloof in Ethiopië en Kenia zich binnen de komende één tot vijf miljoen jaar splitsen en de Somalische plaat vormen.”
Afrika mag echter niet in twee delen worden verdeeld. De geologische krachten die de kloof aandrijven, waren mogelijk te traag om de Somalische en Nuba-platen te scheiden, zei Eppinger. Een opmerkelijk voorbeeld van een mislukte kloof elders in de wereld is de Mid-Continent Rift, die volgens een recensie uit 2022 in het tijdschrift ongeveer 3.000 kilometer door het hogere middenwesten van Noord-Amerika buigt. GS vandaag.
“Mislukte divisies vormen continentale landmassa’s over de hele wereld,” zei Eppinger.
Volgens de Geological Society of London is de oostelijke tak van de Oost-Afrikaanse Rift een mislukte breuklijn. De westelijke tak is echter nog steeds actief.
“Wat we niet weten, is of deze kloof in het huidige tempo zal doorgaan om uiteindelijk een oceaanbassin te openen, zoals de Rode Zee, en later in iets veel groters, zoals een kleine versie van de Atlantische Oceaan,” zei McDonald. “Of zou het kunnen versnellen en daar sneller kunnen komen? Of zou het kunnen stoppen?”
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Wat zou er gebeuren als de maan verdween?
De koning der dinosauriërs was geen genie! Wetenschappers gieten koud water over de theorie dat de T.Rex zo slim was als een aap
SpaceX lanceert 23 Starlink-satellieten op Falcon 9-vlucht vanuit Cape Canaveral – Spaceflight Now