Jason Kelce liet de Eagles-coach, die tegen kanker vecht, zijn enkels vastbinden om zijn afscheidstoespraak te houden

Toen Jason Kelce zijn pensionering aankondigde, lieten de Eagles A.J video Kelce bedankt de medewerkers van het team voor hun jarenlange harde werk. Bij nadere beschouwing van deze video bleek er iets ongewoons: Kelce's enkels waren vastgebonden met tape, zoals het geval is in de wedstrijd. Het blijkt dat de enkelband een bijzondere relatie weerspiegelt tussen Kelce en de coach van het team.

Eagles-coach Joe Obiella schreef op sociale media dat hij jarenlang elke wedstrijd de enkels van Kelce heeft afgeplakt. Maar Opila miste de laatste wedstrijd van Kelce's carrière, een play-offverlies in Tampa, omdat hij chemotherapie kreeg. Dus vroeg Kelce Obila om de laatste persoon te zijn die zijn enkels als een adelaar vastbond, en wel vóór zijn afscheidsrede.

“Jullie kennen allemaal de prestaties op het veld, en ook de vele prestaties daarbuiten, maar wat deze man de afgelopen tien jaar voor mij en nu voor mijn familie heeft betekend, is bijna onbeschrijfelijk”, schreef Opilla. “In wat zijn laatste seizoen zou zijn, toen ik de diagnose kanker kreeg en bestralingen en chemotherapie moest ondergaan, bood hij zijn strandhuis aan als ik weg moest, en bood hij aan te betalen voor maaltijdservices om mij en mijn vrouw te helpen. … En hij belde me willekeurig toen ik thuis was, omdat ik zo ziek was dat ik niet langs kon komen vanwege chemo, gewoon om bij me te kijken en over willekeurige dingen te praten. Dat is wie hij is als persoon. Ik heb dit opgenomen dertien seizoenen lang elke dag zijn enkels en duimen, en toen hij zijn laatste wedstrijd in Tampa speelde, kon ik daar opnieuw niet bij zijn vanwege kanker. En toen hij me vertelde dat hij met pensioen ging, uitte ik mijn spijt dat ik dat niet was. Als de laatste persoon die hij ooit zou opnemen, bood hij aan mij hem te laten opnemen tijdens zijn persconferentie met pensioen. Dat is wie hij is. Ik hoop dat deze verhalen bijdragen aan zijn toch al ongelooflijke nalatenschap.

In een video waarin Kelce de medewerkers van Eagles toespreekt, spreekt hij zijn dankbaarheid uit.

“Heel erg bedankt voor alles wat iedereen hier doet en betekent voor deze organisatie en de spelers”, zei Kelce. “Het was een eer om met jullie allemaal samen te werken.”

Het gevoel is duidelijk wederzijds.