SOUTH BEND, IN – Het hockeyprogramma van Michigan State heeft zondagavond een grote stap voorwaarts gezet.
De Spartanen wonnen hun allereerste Big Ten-kampioenschapsreeks, scoorden drie onbeantwoorde doelpunten en een 4-2 overwinning op de Notre Dame in Game 3 van de best-of-3-serie.
“Het was geweldig, en de jongens hebben het goed gedaan. Het is pas de tweede keer in de geschiedenis van de Big Ten dat een wegteam heeft gewonnen, dus om weer naar beneden te komen en terug te komen en vol te houden, het was enorm voor ons programma,” MSU zei coach Adam Nightingale. “Notre Dame is een programma van hoge kwaliteit, en ik dacht dat dat hun beste wedstrijd in de serie was. We hadden een beetje een bocht en geen pauze, maar daar gaat het in deze tijd van het jaar om. Je moet een manier vinden winnen.”
MSU reist nu naar de nr. 1 gerangschikte Minnesota aanstaande zaterdag in een halve finale van één wedstrijd voor een plek in de Big Ten-toernooifinale.
Justin Janik van Notre Dame opende de score voor Notre Dame op de powerplay, slechts vijf minuten na de wedstrijd. Maar MSU-aanvaller Nico Mueller reageerde later in de eerste periode door op de puck te springen bij een geblokkeerd schot en deze over de handschoen van Notre Dame-doelverdediger Ryan Pechell te sturen.
Het was Mueller die de voorsprong van de Spartanen in de tweede helft nam, de gelijkspel in de aanvalszone won en de bal prompt door de plooi stuurde, waar de jonge aanvaller Jeremy Davidson de bal langs een uitgestrekte Beschel sloeg voor een 2-1 voorsprong.
“We zaten op dezelfde golflengte,” zei Mueller, “en ik vertelde hem in de time-out dat ik het ging doen.” “We hadden het niet gepland voor de wedstrijd, maar ik voelde het gewoon en het werkte.”
De NFL breidde hun voorsprong uit tot twee doelpunten nadat verdediger Nash Ninhis een punt op Miroslav Mucha van MSU trapte op weg naar het net. De afbuiging stuurde Bischel uit positie, en eerstejaars spits Tiernan Shoudy vond snel de rebound en zette hem weg.
Hunter Strand van Notre Dame scoorde op de powerplay met 3:23 over om de stand op 3-2 te brengen en het publiek van de Notre Dame baldadig te maken, zoals ze in alle series zijn geweest. Maar toen de doelman werd getrokken, kreeg Müller balbezit in de verdedigingszone en volleyde de bal over de volledige lengte van het ijs, waarbij hij in een leeg net vloog en USM een 4-2 voorsprong bezorgde.
“Het was een geweldige prestatie van het team en we werkten voor elkaar”, zei Mueller. “Het was echt een leuke wedstrijd en ik denk dat het veel voor ons betekent. We hebben heel hard gewerkt en nadat we het lege net hadden gekregen, voelde het heel goed.”
MSU-doelverdediger Dylan St. Cyr maakte een aantal geweldige reddingen langs de doelpaal, met name een geblokkeerde stretchpass op Notre Dame-aanvaller Grant Siljanov die de Ierse achterstand tot slechts één doelpunt zou hebben teruggebracht met voldoende tijd over om de gelijkmaker te vinden.
St. Cyr, die zijn eerste vier collegiale seizoenen bij Notre Dame speelde, eindigde met 37 reddingen en boekte back-to-back overwinningen op zijn oude team.
“Ik had nooit gedacht dat mijn beste spel (in de Notre Dame) groen en wit zou zijn, en het voelde zo goed om die overwinning te behalen met Michigan State”, zei St-Cyr. “We wisten dat we goed speelden in de eerste game en sommige rebounds gingen niet naar onze zin, maar we zijn een procesgestuurd team en we hebben eraan vastgehouden en ze zijn in de laatste twee games te zien geweest.”
Mueller, die vorig seizoen slechts zes punten had, eindigde met twee doelpunten en een assist om hem dit seizoen een voorsprong van 34 punten te bezorgen. Davidson heeft nu gescoord in back-to-back-wedstrijden en Shody, die alle reeksen had verstoord, beloond met zijn zesde doelpunt van het seizoen.
MSU-spelers noemden het hele seizoen de trainingen van Nightingale moeilijker dan de daadwerkelijke wedstrijden, en de conditionering en intensiteit van die trainingen hielpen de Spartanen zeker om in drie dagen tijd een streak van drie wedstrijden te behalen.
“Ik heb honderd procent indruk gemaakt,” zei Nightingale, “en ik denk dat dat iets is dat je kunt controleren en dat je lichaam meer kan dan je soms denkt.” “Onze universiteit ondersteunt ons op een geweldige manier en we zijn in staat om onze jongens goed te voeden en de behandeling te krijgen die ze nodig hebben om gezond te blijven. Het is echt opwindend voor de jongens om succes te zien als je zo traint, het is belangrijk.”
MSU ging dit seizoen met 0-4 onderuit tegen Minnesota, maar heeft de kans om dat aanstaande zaterdag om 21.00 uur recht te zetten en zijn kansen in het NCAA Tournament te vergroten. De Spartanen zullen waarschijnlijk nog steeds een aantal teams nodig hebben om te wankelen in hun conferentietoernooien, maar MSU is naar # 16 gesprongen in de Pairwise-ranglijst.
Neem contact op met Nathaniel Bott via [email protected] en volg hem op Twitter @Nathaniel_Bott
More Stories
Het verhaal van de Dodgers met een World Series-titel in 2024 wordt verstoord door eerdere mislukkingen in de play-offs en een verminderde overwinning in 2020.
Connor McDavid verwachtte 2-3 weken te missen vanwege een blessure: hoe vervangen Oilers het onvervangbare?
Cam Robinson Trade Ranges: Vikingen landen vanaf LT om Christian Darrisaw te vervangen; Jaguars voegen draft pick toe