Na de eerste weken onder Louis van Gaal keren de tekenen van leven terug in het Nederlandse voetbal

De wedstrijd tussen het Nederlands Elftal en Turkije (6-1) verliep niet meer gespannen, supporters zorgden voor een oranje golf door de Johann Gruzf Arena en spraken de naam van Louis van Gaal uit. “Het is mooi om zoveel blije mensen te zien”, zei de bondscoach na een tijdje. “Ook mooi.”

Van Gaal keerde voor de tweede keer terug met het Nederlands Elftal. En zijn spelers, mediavolgers en de nationale teams van Noorwegen, Montenegro en Turkije merken dat “we nog beter kunnen”, aldus de opvolger van Frank de Boer. “Maar we komen nu al dichter bij de aanwezigheid van het team voor het WK in Qatar.”

Moe en met redelijke tevredenheid verliet de 70-jarige Amsterdammer na een enorme overwinning op Turkije zijn voormalige club Ajax all-home-speelveld. “Het was serieus”, zei hij. “Ik werk elke dag met mijn soldaten en staf van 9.00 tot 22.00 uur.”

Van Gaal kon nog maar anderhalve week missen toen hij zijn pensioen opschortte en voor de derde keer aan de slag ging als bondscoach van Oranje. Door de jaren heen is hij vooral herinnerd als de bondscoach, die een team van veel spelers van ERTV naar de derde plaats leidde op het WK 2014 in Brazilië. Nu zou hij als opvolger van Frank de Boer de coach kunnen zijn die Nederland voor de tweede keer niet naar het WK heeft gehaald.

De oud-coach van Ajax, Barcelona, ​​​​AZ, Bayern München en Manchester United lijkt versoepeld te zijn. Tijdens zijn ontmoetingen met ‘mediavrienden’ raakte hij zelden in gevechten. Behalve een tijdje op donderdag. “Je begrijpt het niet”, zei hij tegen een verslaggever. ‘Maar dat maakt niet uit. Maar je zou mijn boeken moeten lezen. Maar je leest niet.’

Na het verliezende EK had Van Gaal geen tijd om zijn spelers voor te bereiden op wedstrijden met Noorwegen (1-1), Montenegro (4-0) en Turkije (6-1). Hij deed er alles aan om een ​​plaats in de hoofden van zijn spelers te krijgen. Hij noemt het nog steeds fantasie. De bondscoach volgt nog altijd het menselijk beleid. Hij verdiept zich in zijn spelers. Eén ding weet hij zeker. “Dit is een groep van de mooiste en gelukkigste spelers die ik ooit heb gezien.”

Van Gaal doet nog steeds weinig zonder achter te blijven. Hij sprak zijn spelers toe voordat hij trainde voor de tribunes waar journalisten mochten zitten. Hij overlaadt ze waar mogelijk met lof. Maar Cody Gagpo en Tyrell Malaysia maken duidelijk of ze iets verkeerd hebben gedaan. “Omdat het de beste game is”, zegt hij.

Op persconferenties geeft hij veel informatie. Met de nodige humor compileert hij als een soort komiek. Wat je ook van hem denkt, er is iemand achter de balie die met de luchtoproepmedia praat. Spelers zeggen dat ze weten waar ze aan toe zijn. Ze zijn extra scherp. “Omdat Louis van Gaal voor je staat”, gaf kapitein Virgil van Dijk toe.

Na het mislukte EK lijkt Oranje weer een beetje toekomst te hebben. Frankie de Zhang speelt centrum omdat hij Van Gaal een van zijn beste spelers vindt. Davey Klaassen is ineens een basisspeler en belangrijk geworden en de wisseling van bondscoach naar Morton de Rune en Wat Vegorst wordt voorlopig steeds minder. “Dit is nog maar het begin”, zei Van Gaal na zijn overwinning op de Turken. “We gaan kijken hoe goed het nu kan zijn. Want het kan zeker.”