Nederlanders vinden winnende vorm als legitieme WK-kanshebbers in Qatar

AMSTERDAM: Nederland heeft redelijke hoop om van het WK bijna de status van heren als kampioen te maken, aangezien ze een ongeslagen reeks van 15 wedstrijden naar de finale in Qatar reden en hun hoop vestigden op de sluwe manieren van ervaren coach Louis van Gaal.

De Nederlanders zijn drie keer tweede en hoewel ze vier jaar geleden het laatste toernooi in Rusland hebben gemist, zijn ze een van de vormteams die op weg zijn naar de finale van 2022, met hoge verwachtingen van zilver in goud.

Ze worden gekoppeld aan gastheren Qatar, Ecuador en Senegal in Groep A en openen hun campagne tegen de Afrikaanse kant in Doha op 21 november.

Nederland stond bovenaan hun WK-kwalificatiegroep en vervolgens bovenaan in hun Nations League-groep toen de wedergeboorte van Van Gaal hun fortuin nieuw leven inblies.

Agressief, strijdlustig en flamboyant, hij is in het verleden plat op zijn gezicht gevallen met onder meer Barcelona en Manchester United, maar zijn succes bij het Nederlands Elftal staat buiten kijf.

Het wordt zijn derde aanvoerder nadat de Nederlandse voetbalbond snel terugkeerde om het stokje over te nemen toen hij op het laatste EK werd uitgeschakeld door Tsjechië.

Toen ze als derde eindigden na de vorige periode van Van Gaal in de finale in Brazilië in 2014, bleven ze ongeslagen nadat ze het vertrouwen in de ploeg hadden hernieuwd na een dorre patch.

Hij schokte de Nederlandse voetbalgemeenschap door de heilige 4-3-3-benadering te mijden ten gunste van het gebruik van wingbacks.

In een land dat geobsedeerd is door tactieken en systemen, diep overtuigd van de ‘Nederlandse manier’ van aanvallend voetbal, was er verontwaardiging toen hij het voor het eerst voorstelde.

Maar Van Gaal negeerde de oppositie en kreeg gelijk toen hij zijn kant naar de halve finale nam.

Ondanks dat hij wat tijd heeft gehad om met de huidige spelers in het ‘nieuwe’ systeem te werken, is hij er klaar voor om het opnieuw te doen. Deze keer is het refrein van ontkenning gedempt, met dank aan Van Gall.

Op 71-jarige leeftijd, die wordt behandeld voor kanker, is dit zijn laatste kans op WK-glorie en Van Gaal heeft duidelijk gemaakt dat hij en zijn kant ernaar streven om te winnen. Zijn spelers geloven het ook.

“We gaan met veel vertrouwen naar Qatar”, zei aanvoerder Virgil van Dijk na hun laatste overwinning op België in september.