Paralympische leider haalt uit naar Rusland tijdens openingsceremonie

PEKING – Het hoofd van het Internationaal Paralympisch Comité brak vrijdag het protocol toen hij het aan de kaak stelde Russische invasie van Oekraïne In zijn toespraak bij de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Peking.

In aanwezigheid van de Chinese president Xi Jinping zei de voorzitter van de commissie, Andrew Parsons, dat hij “bang” was voor de invasie. “Vanavond wil ik beginnen met een vredesboodschap”, zei Parsons.

Het was een ongebruikelijk botte berisping door de leider van een internationale sportorganisatie en een andere indicatie van de manier waarop de oorlog in Oekraïne tot uiting kwam in het evenement.

Hoewel de Paralympische Spelen worden gerund door een non-profitorganisatie die losstaat van het Internationaal Olympisch Comité, organiseert de organisatie het evenement parallel aan de Olympische Spelen en in dezelfde geest van gedrag, terwijl ze veel van dezelfde faciliteiten gebruikt.

Het Internationaal Olympisch Comité heeft de afgelopen jaren En ze herhaalden het verbod op protesten en politieke boodschappen Op de Olympische Spelen zijn de regels gericht op atleten in het algemeen. Maar in dit geval was het de Paralympische president die de politieke toon introduceerde, aangezien de oorlog de agenda van de organisatoren bleef domineren in de dagen voorafgaand aan de vierjaarlijkse winterparade.

De Oekraïense delegatie, bestaande uit ongeveer 20 atleten, ging het Nationale Stadion van Peking binnen onder een bescheiden applaus, sommigen van hen hieven hun vuisten terwijl ze over de stadionvloer liepen tijdens de kleurrijke en uitgebreide ceremonie.

Kort nadat Parsons had gesproken, merkten gebruikers van sociale media in China op dat een deel van zijn toespraak ongeveer een minuut niet was vertaald op de Chinese tv, te beginnen met de opmerking: “Bij IPC streven we naar een betere, meer inclusieve, discriminatievrije , haatvrije en vrije wereld.” uit onwetendheid en vrij van conflicten.”

Gedurende die tijd pauzeerde ook de op televisie uitgezonden gebarentaalvertaling van de toespraak.

Parsons prees de Chinezen voor hun gastvrijheid, beschreef de locaties als “fantastisch” en merkte op dat “honderdduizenden faciliteiten nu barrièrevrij zijn” voor mensen met een handicap. Maar het maakte ook gebruikers van sociale media boos, die erop wezen dat Parsons, die uit Brazilië komt, in zijn openingszin verwees naar de “Republiek China”, de officiële naam van Taiwan. Misschien bedoelde hij ‘Volksrepubliek China’ te zeggen en deed dat precies later in de toespraak.

Terwijl de invasie het Paralympisch Comité dagenlang dwong te debatteren over de manier waarop het atleten uit Rusland en Wit-Rusland moet behandelen, benadrukte Parsons dat de IGC politiek moet vermijden en volgens de regels neutraliteit moet betrachten. Maar uiteindelijk erkende hij dat actie onvermijdelijk was en merkte hij op dat de oorlog overlapte met de spelen.

Donderdag maakte Parsons bekend dat de commissie een eerder besluit had teruggedraaid en had laten blokkeren Russische en Wit-Russische atleten Vanuit de competitie werd een ongebruikelijke stap gezet naar aanleiding van de Russische aanval op Oekraïne, die werd uitgevoerd met steun van Wit-Rusland.

Atleten en delegaties uit andere landen hebben gedreigd met een boycot, zei Parsons, eraan toevoegend dat de spanningen toenemen in het Olympisch dorp waar de atleten wonen. Hij zei dat de haalbaarheid van de Spelen twijfelachtig zou zijn als Russen en Wit-Russen zouden mogen deelnemen.

Rusland en Wit-Rusland weigerden in beroep te gaan tegen de beslissing en de atleten maakten afspraken om Peking te verlaten.

In zijn toespraak op vrijdag verwees Parsons naar het door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties goedgekeurde Olympische bestand en zei: “Het moet worden gerespecteerd en nageleefd, en niet worden geschonden.”

De Paralympische Spelen worden gehouden tot en met 13 maart en zullen meer dan 650 atleten bevatten, een record dat 49 federaties vertegenwoordigt die deelnemen aan 78 evenementen. Drie confederaties maken hun debuut: Israël, Azerbeidzjan en Puerto Rico.

Duitsland won de meeste medailles op de Paralympics, met 365, inclusief die van West-Duitsland. Het wordt gevolgd door Oostenrijk (332), Noorwegen (327) en de Verenigde Staten (315).