Skiën op Dutch Hill, tientallen jaren na sluiting dit jaar | Lokaal nieuws

READSBORO – Net als de basislodge zijn de sleepliften en liften allemaal verdwenen, maar skiën is nog steeds mogelijk bij Dutch Mountain, wat ik zaterdag voor de tweede keer dit jaar deed.

Toen ik opgroeide, was Dutch Hill een actief privéskigebied, 18 kilometer ten noorden van mijn geboorteplaats North Adams, Massachusetts. Ik heb daar leren skiën, net als mijn zussen.

Net als veel kleinere skigebieden ging het decennia geleden failliet. Het Hogback-skigebied in Marlboro ging tegelijkertijd failliet. In dezelfde klasse zit de Petersburg Pass, gelegen langs Route 2 in Petersburg, New York, net voorbij de grens met Williamstown, Massachusetts.

In zijn hoogtijdagen was Dutch Mountain een populaire bestemming. Gelegen aan Route 100, trok het skiërs uit Vermont, Massachusetts en daarbuiten. Halverwege de jaren tachtig ging het skigebied failliet. Het pand maakt nu deel uit van het Green Mountain National Forest.

De skipistes begonnen weer in bos te veranderen. In 2016 ontving de Dutch Hill Alliance of Skiers and Hikers, een afdeling van de Catamount Trail Association, een vergunning van de United States Forest Service om wat nieuwe groei van de voormalige skipistes te verwijderen. En sleeërs kunnen de berg weer gaan gebruiken voor winterrecreatie.

Het voormalige skigebied is open voor gratis openbare niet-gemotoriseerde recreatie. Als iemand naar beneden wil skiën, moet hij op eigen spierkracht klimmen. Vrijwilligers van DHASH organiseren, met toestemming van de USFS, elk najaar werkgroepen om de skipistes en open plekken te onderhouden. Afgelopen herfst bouwden ze een helling van 75 meter hoog in een moeras aan de voet van de berg.

Ik ben nu langlaufer en onze plek ligt in de weilanden aan de noordkant van het gebied. Na twee dagen sneeuw was de piste in goede staat. Ik beklom de helling ongeveer 300 meter en vond een “met gras begroeid stuk” gemarkeerd als skibaar. Twee van de drie foto's bij dit artikel zijn van deze route.

Ik ben nooit een echte downhill-skiër geweest, maar het is me gelukt om weer de heuvel af te komen zonder mijn nek te breken. Mijn gebruikelijke langlaufplekken met veel volume bevinden zich in valleien, en dit jaar lag er niet veel sneeuw. Dus ging ik naar Dutch Mountain. De twee keren dat ik daarheen ging, waren er meerdere auto's en minstens 10 tot 20 mensen, dus anderen lijken dezelfde mening te hebben.