Stormont: Partijleiders bespreken prioriteiten voor nieuw bestuur

Partijleiders en functionarissen die het recht hebben een uitvoerende macht te vormen, zijn bijeengekomen om de prioriteiten voor de eerste dag van de nieuwe regering in Noord-Ierland te bespreken.

Sinn Féin, de Democratic Unionist Party (DUP), de Alliance Party en de Ulster Unionist Party (UUP) hielden vrijdagmiddag gesprekken in Stormont Castle.

De UUP heeft bevestigd dat zij een rol in de uitvoerende macht op zich zal nemen, in plaats van zich in formele oppositie te begeven.

De Noord-Ierse Assemblee komt zaterdag om 13.00 uur GMT bijeen.

De terugkeer ervan markeert twee jaar sinds de ineenstorting van de macht.

De DUP nam dinsdag het besluit om de boycot van Stormont te beëindigen, nadat zij met de regering een nieuwe deal had gesloten over handelsregels na de Brexit.

DUP-leider Sir Geoffrey Donaldson zei dat zijn partij de boycot zou beëindigen, nadat parlementsleden wetgeving hadden aangenomen over een nieuwe deal over handelsregels na de Brexit.

Sir Geoffrey zei dat de bijeenkomst van vrijdag zich concentreerde op de komende prioriteiten voor de toekomstige directeur.

“Het is belangrijk… dat we een goed idee hebben van wat deze prioriteiten zijn voor iedereen in Noord-Ierland”, zei hij.

“We kijken uit naar de bijeenkomst van de Algemene Vergadering morgen, waarin de formaliteiten worden onderzocht en de bevoegdheden worden hersteld.”

Het eerste wat MLA's moeten doen als ze de zaal van de Algemene Vergadering betreden, is een nieuwe president kiezen – en dit zou vóór alles moeten gebeuren.

Zodra de voorzitter van het parlement is gekozen, zullen de partijen die het recht hebben om gezamenlijk leiding te geven aan de uitvoerende macht – het besluitvormende en beleidsvormende orgaan in Noord-Ierland – hun benoeming indienen.

Voor de eerste keer zal Sinn Féin een eerste minister nomineren, aangezien deze partij het grootste aantal zetels heeft gewonnen bij de verkiezingen voor de Assemblee die gepland zijn voor mei 2022.

De DUP zal, als de grootste unionistische partij, voor het eerst een vice-eerste minister benoemen – en Emma Little Pengelly zal naar verwachting genomineerd worden, maar de DUP weigerde vrijdag dit te bevestigen.

Hoewel de posten van eerste minister en vice-eerste minister gezamenlijke ambten zijn en gelijke bevoegdheden hebben, zal het feit dat Michelle O'Neill de allereerste Republikeinse eerste minister van Noord-Ierland wordt, een symbolisch moment vertegenwoordigen.

Voorafgaand aan de Assembly-sessie van zaterdag werd er ook gespeculeerd over welke verdeeldheid de Stormont-partijen zouden nemen.

De coalitie sprak vrijdag niet met de media na de bijeenkomst van de partijleiders, maar leider Naomi Long was voorheen minister van Justitie in de regering van Stormont.

De beslissing wordt genomen op basis van een stemming tussen de verschillende gemeenschappen, in plaats van op basis van het D'Hondt-mechanisme, dat bepaalt hoeveel van de andere zeven partijen in Stormont in aanmerking komen voor de verkiezing.

De coalitiepartij heeft nog niet bevestigd of zij in de regering of in de oppositie zal stappen.

Andrew Muir van de Alliantiepartij zei tegen The View van BBC News: “Het heeft voordelen om zich bij de oppositie aan te sluiten, maar er zijn ook aanzienlijke voordelen om zich bij de regering aan te sluiten.

De Sociaal-Democratische Actiepartij (SDLP), de vijfde grootste partij met acht leden in de raad, komt niet in aanmerking om deel uit te maken van de volgende uitvoerende macht en zal in plaats daarvan naar de oppositie gaan.

Matthew O'Toole, lid van de SDLP-vergadering, zei in het BBC-programma Good Morning Ulster dat de oppositie de partijen in de uitvoerende macht ter verantwoording zou roepen en de instellingen “effectief zou laten werken voor de bevolking van Noord-Ierland”.

Dit zal de inspecties en het papierwerk verminderen voor goederen die van de rest van het Verenigd Koninkrijk naar Noord-Ierland worden vervoerd.

Dit betekent dat er niet langer “routinematige” controles zullen plaatsvinden op goederen uit Groot-Brittannië die naar Noord-Ierland worden verzonden met de bedoeling daar te blijven.

Deze veranderingen omvatten de maximale flexibiliteit die is toegestaan ​​op grond van een eerdere overeenkomst tussen de EU en het Verenigd Koninkrijk, waarvan wordt aangenomen dat deze aanvaardbaar zou zijn voor de EU.

De Democratic Unionist Party had veranderingen geëist in de manier waarop goederen tussen Noord-Ierland en Groot-Brittannië werden verhandeld om een ​​einde te maken aan de impasse in Stormont.

Elke terugkeer van een machtsdelende directeur bij Stormont zou ertoe leiden dat het Britse ministerie van Financiën een pakket van £3,3 miljard vrijgeeft dat de worstelende openbare diensten in Noord-Ierland zou helpen ondersteunen.

“Wat de Britse regering als onderdeel van het pakket aanbiedt, is een vergoeding voor de loonkosten in de publieke sector voor slechts één jaar”, zei hij.

De DUP-leider zei dat dit neerkomt op ongeveer £650 miljoen, maar Noord-Ierland beschikt momenteel niet over “de capaciteit voor de komende twee jaar en de regering weet dat dit moet worden opgelost”.

Sir Geoffrey zei na de partijvergadering op vrijdag: “Je hoeft niet lang te wachten voordat de nieuwe uitvoerende macht aan de slag gaat, waardoor deze prioriteiten duidelijk worden voor het ministerie van Financiën en er druk op wordt uitgeoefend om de benodigde aanvullende financiering binnen te halen”, voegde hij eraan toe. na de vergadering van vrijdag.

Vrijdag publiceerde een groep vakbondsleden, waaronder de traditionele vakbondsleider Jim Allister en campagnevoerder Jamie Bryson, een juridisch advies van de voormalige procureur-generaal van Noord-Ierland, John Larkin KC.

De heer Allister zei dat de heer Larkin concludeerde dat “er hier niets is dat sectie 6 van de Union Act herstelt, het blijft openstaan ​​– en de gevolgen daarvan zijn enorm”.

Hij voegde eraan toe: “We deelden veel platforms met Jeffrey Donaldson. Gezien de volatiliteit die met deze deal gepaard ging, wilden we deze afstoten en de juridische feiten evalueren.”

De heer Allister trok het juridische advies in twijfel en Sir Geoffrey beweerde dat hij zei dat zijn deal de grens met de Ierse Zee had opgeheven en de positie van Noord-Ierland binnen de Britse interne markt had hersteld.

Sir Geoffrey heeft de afgelopen dagen zijn unionistische rivalen uitgescholden en hen ervan beschuldigd “niets” te bieden als het gaat om het wijzigen van het Noord-Ierse Protocol.

'Sir Geoffrey is degene die deze missie op zich heeft genomen en hij heeft gefaald, en het heeft geen zin om te proberen eraan te ontkomen', zei Alistair.

Sir Geoffrey vertelde vrijdag aan verslaggevers dat hij het “fundamenteel oneens” was met de juridische mening van Larkin.

“Jim Allister – is dit het beste wat hij kan doen?” hij voegde toe.

“Wat ik bracht was verandering. Ik stond met Jim Allister op het podium en hij praatte veel, hij schreeuwde veel, maar hij had niets te tonen voor zijn daden.”