Wat u moet weten als het Chinese Belt and Road Initiative zijn 10e jaar bereikt: NPR

Mensen lopen zondag langs een decoratieve installatie voor het Third Belt and Road Forum for International Cooperation in Peking.

VCG via Getty Images

Onderschrift verbergen

Schakel bijschrift in

VCG via Getty Images

Mensen lopen zondag langs een decoratieve installatie voor het Third Belt and Road Forum for International Cooperation in Peking.

VCG via Getty Images

BEIJING – Vertegenwoordigers van tientallen landen komen deze week bijeen in Peking ter gelegenheid van de tiende verjaardag van het Chinese Belt and Road Initiative, een historisch initiatief voor het buitenlands beleid van de Chinese leider Xi Jinping.

Peking Hij zegt Het Belt and Road Initiative is een mondiaal hulpprogramma dat de infrastructuurkloof helpt overbruggen. Maar terwijl de relatie van China met het Westen blijft verslechteren, onderzoeken waarnemers de geopolitieke gevolgen van het initiatief, en zeggen dat de lijst van opmerkelijke aanwezigen alles zegt.

De Russische president Vladimir Poetin is aanwezig. De Hongaarse premier Viktor Orban is ook in de stad. Dat zegt de Taliban die over Afghanistan regeren, wat door geen enkele regering officieel wordt erkend Ze komen er aan, Ook.

Peking zegt dat sinds de oprichting tien jaar geleden meer dan 150 landen overeenkomsten hebben ondertekend onder auspiciën van het Belt and Road Initiative. Maar de controverses – van vermeende roofzuchtige leningen en Gehandicapt religie naar Milieu Schade heeft het Chinese initiatief altijd omringd.

‘Belt and Road’ is een ‘geopolitiek project’ geworden

Toen het in 2013 werd gelanceerd, was het doel om de verdeeldheid tussen Oost en West te elimineren, aldus Ona Aleksandra Berezina Cerenkova, directeur van het Centrum voor Chinese Studies aan de Riga Stradin Universiteit in Letland.

“Het doel van het Belt and Road Initiative was om verbinding te maken met Europa, deze verbindingen tot stand te brengen en de oude Zijderoute nieuw leven in te blazen”, zegt ze. “Maar naarmate de jaren verstreken, werd het duidelijk dat de Belt and Road – want laten we onszelf niet voor de gek houden, het is natuurlijk ook een geopolitiek project, een geopolitieke constructie, niet alleen een economisch project – niet met open armen werd bekeken.” In het westen.”

Hoewel Chinese staatsbedrijven aanzienlijke investeringen in Europa hebben gedaan, waaronder in enkele cruciale scheepvaarthavens, hebben sommige landen zich tegen het project verzet.

Groot-Brittannië toonde ooit interesse, maar sloot zich nooit aan; En later hoofd van de geheime inlichtingendienst voorzichtig zijn Van de Chinese schuldenval.

Italië heeft zich in 2019 aangesloten bij het Belt and Road Initiative, maar is teleurgesteld en stevent af op een mogelijke terugtrekking dit jaar, onder verwijzing naar een gebrek aan economische voordelen.

Ondertussen bekritiseerden de Verenigde Staten, samen met president Biden, het Belt and Road Initiative genaamd China’s “schulden- en wurggreepovereenkomst” met andere landen.

Journalisten wonen maandag een persconferentie van het Belt and Road Forum bij in het National Convention Center in Peking.

Jade Zhao/AFP via Getty Images

Onderschrift verbergen

Schakel bijschrift in

Jade Zhao/AFP via Getty Images

Journalisten wonen maandag een persconferentie van het Belt and Road Forum bij in het National Convention Center in Peking.

Jade Zhao/AFP via Getty Images

China maakt zich klaar voor het ‘mondiale zuiden’

Pierzina-Cerenkova zegt dat China zich meer heeft gefocust op het nastreven van ontwikkelingslanden in het zogenaamde ‘mondiale zuiden’, inclusief Afrika en Latijns-Amerika. Nu de Chinees-Amerikaanse betrekkingen de afgelopen jaren zijn verslechterd, zijn de inspanningen van Peking geïntensiveerd.

Via Belt and Road heeft China zichzelf gepositioneerd als een van de weinige landen die ontwikkeling weer ter tafel brengt in internationale fora, en het is opmerkelijk dat Peking Tijdelijke nederzetting Het heeft zich onderscheiden van democratieën als de Verenigde Staten, zegt Hong Zhang, een onderzoeker aan de Harvard Kennedy School die de Chinese betrokkenheid bij de internationale ontwikkeling bestudeert.

“China wil de indruk wekken dat het de agenda voor economische ontwikkeling steunt – met name door het bouwen van infrastructuur en productie”, zegt ze. “Tegelijkertijd heeft Peking geprofiteerd van veel kritiek op de aanpak van westerse landen ten aanzien van buitenlandse hulp, die voorwaarden bevat die verband houden met goed bestuur en mensenrechten, en zichzelf probeert af te schilderen als een pragmatische partner.”

Marina Rudiak, een expert op het gebied van Chinese hulp en internationale ontwikkelingssamenwerking aan de Universiteit van Heidelberg in Duitsland, is het daarmee eens.

“[Beijing] Hij gebruikt dat om te beargumenteren dat we de Verenigde Staten niet uitdagen als het nummer 1-land waar de Verenigde Staten sterk zijn, vooral niet als het gaat om harde macht. Maar we presenteren onszelf als een alternatieve kracht, en trouwens, een betere kracht. “Het is degene die zorgt voor de ontwikkelingslanden en de ontwikkeling.”

De vertragende economische groei in China heeft ook geleid tot een vertraging van de Belt and Road-projecten

Hoewel de Chinese aanpak door een groot deel van de ontwikkelingslanden werd gesteund, verstoorde deze ook de westerse democratieën en sommige van hun partners, en leidde zij tot concurrentie op het gebied van ontwikkeling.

In 2021 introduceerde de Europese Commissie – de uitvoerende tak van de Europese Unie – een internationaal investerings- en connectiviteitsprogramma genaamd het International Investment and Connectivity Programme. Globaal portaal. Vorig jaar lanceerden de Verenigde Staten hun project Partnerschap voor mondiale infrastructuur en investeringen Op de G7-top. Vorige maand gaf Washington zijn goedkeuring Economische corridor tussen India, het Midden-Oosten en Europa initiatief.

Nu de economische groei van China vertraagt, zijn de omvang van de projecten en de hoeveelheid geld die naar het Belt and Road Initiative gaat afgenomen gleed Of stagneert. Dit gebeurt in een tijd waarin een toenemend aantal landen met hoge schulden, zoals Zambia, een schuldsanering ondergaat.

Als grote crediteur staat China dus ook onder druk. Uit een recent onderzoek van het New Yorkse onderzoeksbureau Rhodium Group blijkt dat de afgelopen drie jaar voorbij zijn Met een waarde van 78 miljard dollar Het lenen is slecht geworden.

Poetin staat tijdens de bijeenkomst van deze week in de schijnwerpers

Sommige critici hebben de toekomst van het Belt and Road Initiative in twijfel getrokken. Maar de tweedaagse bijeenkomst in Peking deze week laat zien dat de politieke betekenis van Xi’s kenmerkende project groot blijft.

China zegt dat leiders en vertegenwoordigers van ongeveer 130 landen en 30 mondiale organisaties naar verwachting het evenement zullen bijwonen, waar Xi woensdag een keynote speech zal houden.

Onder de gasten die deze week voet aan wal zetten in Peking stond Poetin in de schijnwerpers. Analisten zeggen dat, hoewel Rusland technisch gezien geen ondertekenaar is van het Belt and Road Initiative, de deelname van Poetin in het voordeel van China en Rusland werkt.

Westerse landen hebben Peking bekritiseerd omdat het er niet in is geslaagd de oorlog van Poetin in Oekraïne te veroordelen – en sommigen zien de deelname van Poetin aan de bijeenkomst van het Belt and Road Initiative als een teken van een relatie die zich heeft verdiept sinds beide partijen deze aan de vooravond van de top ‘grenzenloos’ verklaarden. . Oekraïense invasie in februari 2022.

Deze fotocollage, verspreid door het Russische staatspersbureau Spoetnik, toont de Russische president Vladimir Poetin die maandag een interview geeft aan de China Media Group in het Kremlin in Moskou.

Sergey Popilyov/Pool/AFP via Getty Images

Onderschrift verbergen

Schakel bijschrift in

Sergey Popilyov/Pool/AFP via Getty Images

Deze fotocollage, verspreid door het Russische staatspersbureau Spoetnik, toont de Russische president Vladimir Poetin die maandag een interview geeft aan de China Media Group in het Kremlin in Moskou.

Sergey Popilyov/Pool/AFP via Getty Images

Maar Wang Huiyao, oprichter en voorzitter van de denktank Centrum voor China en Globalisering in Peking, zegt dat China het enige grote land is dat een open venster heeft opengelaten voor samenwerking met Poetin, en dat het land dat niet wil verliezen.

“We willen die deur niet sluiten”, zegt Wang, die ook de Chinese regering adviseert. “Dus we moeten zijn gezicht voor hem bewaren.” Hij zegt dat China een van de langste grenzen ter wereld deelt met Rusland, en dat het land de politieke situatie in Rusland niet instabiel wil zien.

Er is ook een groter strategisch element, merkt Berzina Cerenkova van de Riga Stradins Universiteit op. Het gaat om mondiale invloed.

“Poetin is een groot voorstander en groot voorstander van de alternatieve wereldvisie die Xi Jinping nu probeert te presenteren”, zegt ze. “Dus misschien is de logica hier aan Chinese kant dat Vladimir Poetin, zij aan zij met Xi Jinping, China helpt zijn positie en rol veilig te stellen in die regio’s die grieven hebben over het westerse systeem”, voegde hij eraan toe.