Canada versloeg VS met 3-2 en wint goud in hockey voor dames

Tijdens de Olympische Spelen in Peking was de ongebreidelde bravoure van het Canadese hockeyteam voor vrouwen duidelijk zichtbaar – en wekte het bewondering, woede en angst op.

Er waren beledigingen voor de teams die voor de bronzen medaille gingen spelen, de scherpe pitting van concurrenten en voorzichtige kritiek op de mislukte strategieën van scoren bij Ann-Renée Desbiens.En De keeper die de Canadees een fort deed buigen.

De Canadezen bewezen donderdag dat het allemaal klopte: ze versloegen de Verenigde Staten in de wedstrijd om de gouden medaille, 3-2, en heroverden de Olympische kroon die de Amerikanen vier jaar geleden pakten.

De overwinning van Canada was een show van goed bewapend spel, vermengd met een paar doses geluk en een furieuze sprint die het Olympische verlies in 2018 inluidde.

De uitkomst was er een die Canadezen de neiging hadden om te voorspellen. Voor hen leek een gouden medaille vaak minder dan redding en meer dan het voldoen aan een non-stop hoge standaard.

“We speelden zo goed dat we niet te stoppen zijn als we op onze manier spelen – en niet focussen op andere teams of ons focussen op met wie we spelen”, zei Natalie Spooner, spits van haar derde Canadese Olympische team.

Canada leek in de wedstrijd van donderdag ongeveer zeven minuten te scoren toen de Amerikaanse doelman Alex Cavallini de bal van een puck redde en Spooner deze met een krachtig schot zag wegvegen. De Verenigde Staten betwistten echter dat Canada een indringer was, een beoordeling die door functionarissen werd ondersteund.

“Ik ben je er een schuldig,” zei Spooner, terwijl ze op de bank zat, vertelde collega Sarah Norse haar. “Ik was een indringer.”

Vijfendertig seconden later viel het doelpunt: nadat Canada de krachtmeting had gewonnen, nam de verpleegster een pass, rolde en scoorde.

Canada verdubbelde hun voorsprong later in de periode met een schot van Mary Philippe Boleyn, de aanvoerder van Canada die in haar vierde wedstrijden speelde, en bracht de voorsprong naar 3-0 toen Pauline halverwege de tweede helft opnieuw scoorde.

Hilary Knight scoorde laat in de tweede helft een korte-afstandsdoelpunt voor de Verenigde Staten, waarbij ze beloofde dat de Amerikanen op zijn minst de vernedering van uitschakeling zouden vermijden wanneer de gouden medaille voor het grijpen lag.

Het doel om de kracht 13 seconden voor het spel te spelen bracht het eindresultaat dichtbij. Tegen die tijd realiseerde het Canadese team zich dat hun overwinning gegarandeerd was.

Dat deden de Amerikanen ook.

“We wilden er veel pucks in krijgen en we hebben al veel lichamen, en ik denk niet dat we het goed genoeg hebben gedaan”, zei de Amerikaanse aanvaller Abby Rock.

Het spektakel van donderdag was bekend terrein, de zesde wedstrijd om een ​​gouden medaille tussen Canada en de Verenigde Staten sinds hockey voor vrouwen in 1998 een Olympische sport werd. De Verenigde Staten claimden hun eerste Olympische titel, maar pas in 2018, toen ze een wedstrijd wonnen die beslist werd op penalty’s . Het werd, althans in Canada, gezien als een afwijking in plaats van een voorbode van een machtsverschuiving.

Verschillende ontmoetingen in de aanloop naar de wedstrijd van donderdag suggereerden hetzelfde. De Canadezen wonnen de wedstrijd in de voorronde in Peking met 4-2, een record met 4-2 in een reeks pre-olympische oefenwedstrijden in Noord-Amerika.

De teams waren de onbetwiste reuzen van gaming. Ze kwam donderdag Canada binnen, scoorde 54 doelpunten, een record op het Olympisch toernooi, en had drie vrouwen – Brian Jenner, Sarah Filler en Jamie Lee Rattray – in de top vijf van scorers in Peking.

De Verenigde Staten boekten in de slotfase twee overwinningen en versloegen tweemaal Finland, dat woensdagavond de bronzen medaille won.

Onder leiding van Kendall Quinn Schofield, aanvoerder en een van ’s werelds snelste skaters, en jockey, die donderdag het Amerikaanse record vestigde voor de meeste wedstrijden gespeeld door een dameshockeyspeler op de Olympische Spelen, werden de Verenigde Staten aangevallen door een angstaanjagende aanval die rivaliserende keepers dwong . Om een ​​storm van schoten te trotseren tijdens het toernooi.

Maar de Amerikanen hadden donderdag opnieuw moeite om kansen om te zetten in doelpunten. Tegelijkertijd vonden ze een Canadees team dat gretig en in staat was om snel te scoren. In de eerste periode had Canada de Verenigde Staten gelijk in het schieten, tegen 11, een opmerkelijke ommekeer ten opzichte van hun laatste ontmoeting, toen de Amerikanen de eerste keer 16 pogingen hadden en de Canadezen er slechts vijf wisten.

De Verenigde Staten haalden uiteindelijk Canada weer in met schoten en riepen de Canadese arbiter na hun eerste ontmoeting op dat de Amerikanen maar al te graag probeerden tegenstanders te overweldigen met een spervuur ​​van schoten die niet altijd goed waren.

Het was echter een strategie die in de meeste games werkte. Maar naarmate de tijd op donderdag verstreek, terwijl de Amerikanen klauterden naar de laatste soundtrack van trappen en treffers en hun netten leegmaakten met meer dan drie minuten te spelen, werd het duidelijk welk team zichzelf als de beste had getoond.

Net zoals Canada al lang heeft verzekerd dat het zal gebeuren.