STATE COLLEGE, Pennsylvania – Een van de grootste sterren in het Amerikaanse worstelen slaagde er niet in zich te kwalificeren voor de Olympische Zomerspelen.
In een schokkende ontwikkeling zal tweevoudig titelverdediger en Olympisch gouden medaillewinnaar David Taylor de Spelen van Parijs van 2024 missen nadat hij zaterdagavond tijdens de Olympische Trials verloor van Penn State-teamgenoot Aaron Brooks.
Taylor, 33, verdiende automatisch een afscheid van de Olympische kwalificatiefinale dankzij zijn prestaties uit het verleden, en hoefde slechts twee van de drie wedstrijden tegen Brooks te winnen om zijn plaats bij Team USA te reserveren. Maar hij kwam er zaterdagochtend in het eerste gevecht plat uit, met een gewicht van 86 kilogram, en verloor met 4-1. Dat werd zaterdagavond gevolgd door een 3-1 nederlaag tegen Brooks, waardoor het publiek in het Bryce Jordan Center op de campus, waar ze allebei eerder speelden, verbijsterde.
“Hij is een van de eerste mensen die dit programma heeft gemaakt tot wat het nu is”, zei Brooks. “Het was een zegen om bij hem in de buurt te zijn en te zien wat hij deed.”
Taylor passeerde de gemengde zone niet en beantwoordde vragen van verslaggevers.
Het was een bijna ondoorgrondelijk resultaat voor de worstelaar die bij fans bekend staat als 'The Magic Man', misschien wel de meest dominante worstelaar in de Verenigde Staten van de afgelopen vijf jaar. Voorafgaand aan de Olympische Trials van dit weekend had Taylor 26 van de 27 wedstrijden gewonnen die teruggaan tot het begin van 2019 en had hij zijn tegenstanders overtroffen met een gecombineerde score van 226-19. Zijn enige nederlaag kwam in de WK-finale van 2021 tegen zijn Iraanse concurrent Hassan Yazdani. De twee mannen waren grote favorieten om opnieuw tegenover elkaar te staan in Parijs, waarschijnlijk met een gouden medaille op het spel.
In plaats daarvan werd Taylor de nieuwste Amerikaanse ster die werd gedwarsboomd door het beproevingssysteem van het land, waarbij zelfs de meest talentvolle atleten gedwongen worden hun plaats te verdienen.
Er mag slechts één atleet per land per gewichtsklasse deelnemen aan de Olympische Spelen.
Uiteindelijk frustreerde Brooks, 23, de kandidaat voor de gouden medaille van Team USA, die net zijn collegiale carrière had afgesloten met een vierde NCAA-titel op rij.
Terwijl Taylor automatisch een afscheid verdiende voor de Olympische kwalificatiefinale, moest Brooks zich een weg banen door het Challenger-toernooi – en ontsnapte hij bijna in de eerste plaats tegenover Taylor. In zijn tweede wedstrijd op vrijdag versloeg Brooks Zahid Valencia onder controversiële omstandigheden met 7-6. Hij stond achter totdat de scheidsrechter hem in de laatste seconden een strafpunt toekende, nadat hij oordeelde dat Valencia het shirt van Brooks had weggerukt.
Brooks zei dat het Challenger Championship hem waarschijnlijk heeft geholpen, omdat hij al twee wedstrijden had moeten winnen voordat hij de strijd tegen Taylor aanging. Maar dat weet hij niet zeker, want Taylor had het voordeel dat hij vrijdag de hele dag kon rusten.
“Ik wist dat het in de tweede game moeilijker zou worden”, zei Brooks. “Het heeft voor- en nadelen voor beide. Ik zou er niet één kiezen. Waar je ook bent, gebruik wat je hebt.”
Neem contact op met Tom Schad via [email protected] of op sociale media @Tom_Schad.
“Tv-expert. Schrijver. Extreme gamer. Subtiel charmante webspecialist. Student. Kwaadaardige koffieliefhebber.”
More Stories
Uitleg van technische foto’s vanaf de wachtstrook
Bron zegt dat Chargers ermee instemt om ontvanger DJ Chark Jr
Chelsea 2-0 Tottenham Hotspur, Premier League: reactie na de wedstrijd, kijkcijfers