De grootte van de Australische kudde heeft de aandacht getrokken nu landen stappen ondernemen om de methaanemissies te verminderen

Australië zal een belofte ondertekenen om de methaanemissies te verminderen, terwijl in Nieuw-Zeeland de regering overweegt boeren te belasten om de uitstoot te verminderen.

In Nederland koopt de overheid al boerderijen terug en wil ze de kudde met 30 procent verkleinen om beloften uit de jaren tachtig waar te maken. Dus, zijn er lessen voor Australië?

Nederland is een klein land met veel mensen en vee.

Er zijn 35.000 boeren en meer dan 1,5 miljoen runderen.

De uitstoot van ammoniak en stikstof door koeien, varkens en kippen vervuilen al decennia het milieu. In 2019 oordeelde de Hoge Raad dat het in de jaren tachtig beloften aan de EU heeft geschonden.

De regering heeft aangekondigd dat het zal regelen door de uitstoot van stikstof en ammoniak van boerderijen in slechts acht jaar met 50 procent te verminderen.

In juni besloot het om 500-600 sterk vervuilende boerderijen terug te kopen en de veestapel met 30 procent te verminderen.

Dit is een radicale stap in een land dat afhankelijk is van landbouwexport en een trotse landbouwgeschiedenis heeft.

Overheidsbeleid voedt de strijd van boeren

Als reactie daarop blokkeerden boeren wegen en voedseldistributiecentra met hun tractoren, dumpten ze afval – inclusief asbest – op de snelwegen en verbrandden ze hooibalen.

In het hele land hangen Nederlandse vlaggen ondersteboven van boerderijen om ongenoegen over het overheidsbeleid te signaleren.

Jeroen van Maanen van de Nederlandse Vereniging van Melkveehouders legt in een YouTube-video uit waarom boeren zo boos zijn.

Journalist Marc van der Steren, de zoon van een Nederlandse boer, zei dat de demonstranten te ver waren gegaan.

“Ik schaamde me een beetje voor die protesten… ze verbrandden dingen op straat, ze bedreigden een minister”, zei hij.

Waarom is stikstof een probleem?

Wanneer runderen mest produceren en mengen met urine, komt ammoniak vrij, een stikstofhoudende verbinding.

Als het in waterwegen terechtkomt, kan het gevoelige habitats beschadigen en algenbloei veroorzaken.

Soortgelijke problemen in Australië, zoals die te zien zijn op het Great Barrier Reef in Queensland, kunnen ertoe leiden dat kunstmest van boerderijen uitspoelt naar rivieren, wat kan leiden tot enorme vissterfte of milieuproblemen in rivieren in het binnenland.

In Nederland is dit een veel groter probleem vanwege de omvang van het land.

Koemest wordt verzameld uit stallen en ammoniak wordt gerecycled in paddocks om voer voor koeien te verbouwen, maar de stikstof in de mest komt vrij in het milieu.

Nuffield-wetenschapper Andrew McKillop, die werkt als nationaal kwaliteitsmanager voor de Australische boterexporteur Avlution, kwam in juni naar Nederland om de Nederlandse landbouw te bezoeken.

Tijdens de reis zagen hij en andere winnaars van landbouwbeurzen landbouwmethoden die worden gebruikt in Nederland, waar meer dan 50 procent van het land vier meter onder de zeespiegel ligt.

Zullen de boeren winnen?

Sjoerd Hofstee was een landelijke verslaggever in Nederland die verslag deed van rechtszaken en protesten.

Hij zei dat dit beleid een kloof heeft veroorzaakt binnen plattelandsgemeenschappen.

“Ze hadden het gevoel dat de overheid regelde hoe ze met het platteland moesten omgaan, dus het was niet alleen dit” [a] “Het is een strijd tussen boeren en de overheid, maar ook een strijd over wie de eigenaar is van het platteland”, zegt Hofstee.

Ondanks de protesten zei de heer Hofstee dat hij niet denkt dat Nederlandse boeren veel kans maken om hun boerderij te behouden.

De heer Hofstee zei dat een door de regering aangestelde bemiddelaar eindelijk het plan van de regering had bevestigd om de uitstoot tegen 2030 met 50 procent te verminderen, en dat de protesten zouden worden hervat wanneer de opkoop van boerderijen begint.

“Dat zal veel stress veroorzaken, en radicale boerengroepen zullen opnieuw protesteren en zeggen dat ze de grens hebben overschreden”, zei hij.

Een waarschuwing voor Australische boeren

Hoewel het debat over landbouwpraktijken en duurzaamheid in Australië heel anders is, heeft Andrew McKillop boeren deze waarschuwing gegeven over wat er in de beleidspijplijn zou kunnen komen.

“Het is een oneindig mijnenveld”, zei hij.