Een gigantische soort anaconda, vermoedelijk de grootste ter wereld, is diep in het Amazone-oerwoud van Ecuador gevangen door een team van wetenschappers van de Universiteit van Queensland.
Een groep geleerden onder leiding van Professor Brian Fryontdek soorten van bijna 10 miljoen jaar oud met de hulp van inheemse volkeren Huaorani-mensen tijdens het filmen “Van pool tot pool met Will Smith”, een National Geographic-serie die wordt gestreamd op Disney+ en wordt gepresenteerd door de Oscar-winnaar.
“De grootte van deze prachtige wezens was ongelooflijk.” Dat zegt Fry in een persbericht. “De vrouwelijke anaconda die we tegenkwamen bereikte een lengte van 6,3 meter.”
De uitnodiging van Huaorani-leider Binti Paihua om het grondgebied van Paihuiri Huaorani in het Ecuadoriaanse Amazonegebied te betreden, was “een van de weinige die werd ingewilligd sinds het eerste contact van de stam in 1958”, vertelde Fry donderdag aan USA TODAY.
“Ons team ontving een zeldzame uitnodiging om het gebied te verkennen en monsters te verzamelen van de anacondapopulatie”, zei hij.
De reis naar het bos
Chief Baihua leidde Frye's team tijdens een tiendaagse zoektocht naar de anaconda, die als heilig wordt beschouwd voor de stam.
Het team nam kano's stroomafwaarts in het Bameno-gebied, waar ze “verschillende anaconda's vonden die op de loer lagen in het ondiepe water, op de loer op een prooi”, zei Fry.
De groep ving vervolgens verschillende exemplaren van een soort die zij de noordelijke groene anaconda noemden (Eunectes akaima).
“De sleutel tot het begrijpen van deze ontdekking is het verschil in het geografische bereik van anaconda-soorten”, vertelde Fry VANDAAG aan USA.
De Amazone heeft twee afzonderlijke bassins. Het grotere stroomgebied in het zuiden (Brazilië, Bolivia, Peru en delen van Frans-Guyana) herbergt de groene anaconda, waar de noordelijke groene anaconda vandaan komt. Het kleinere stroomgebied in het noorden (Colombia, Ecuador, Guyana, Suriname, Trinidad, Venezuela en delen van Frans-Guyana) herbergt de nieuw ontdekte noordelijke groene anaconda.
Fry zei dat de twee soorten genetisch 5,5% verschillen. “Het is heel belangrijk – om het in perspectief te plaatsen: mensen verschillen slechts ongeveer 2% van chimpansees.”
Geruchten over grotere slangen
“Er zijn anekdotische rapporten van de Huaorani-bevolking over andere anaconda’s in het gebied die meer dan 7,5 meter lang waren en ongeveer 500 kilogram wogen,” zei Fry, die VANDAAG met USA deelde dat de zoon van Chief Paihua, Marcelo Tepena. Baihua, hij heeft littekens van een slang van die grootte.
“De littekens waren duidelijk afkomstig van een hele grote slang. Ze zeggen dat deze slang niet de grootste was die ze ooit hebben gezien,” zei Fry. “Het is dus duidelijk dat de slangen die in het Huaorani-territorium worden aangetroffen inderdaad de grootste van alle anacondasoorten zijn.”
Details van de gevonden slangen zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke artikel MDPI Diversity.
Toekomstwerk
Fry zegt dat het werk van zijn team in het Amazonegebied nog niet voorbij is. Verontreinigende stoffen zoals cadmium en lood hebben hun weg gevonden naar “het delicate weefsel van dit ecosysteem als gevolg van de terugkerende olierampen die het Yasuni Amazonegebied hebben geteisterd”, zei Fry.
Het team van Fry hoopt de voortplanting van noordelijke groene anaconda's te monitoren om beter inzicht te krijgen in de algehele gezondheid van het ecosysteem.
“Onze toekomstige missies zullen zich richten op het verzamelen en analyseren van bodem-, water- en biologische monsters, waarbij gebruik wordt gemaakt van geavanceerde technieken om de routes van deze verontreinigende stoffen te traceren”, aldus Fry. “Door te begrijpen hoe deze metalen de endocriene systemen van de wilde dieren in het Amazonegebied beïnvloeden, kunnen we de langetermijngevolgen van blootstelling beginnen te ontrafelen en strategieën ontwikkelen om deze effecten te verzachten.”
Hoewel de toekomst van deze nieuw ontdekte soort onzeker is, was de reis door het bos vol ‘verwondering’, zelfs als er uitdagingen waren, zei Fry.
“Ik houd van niets liever dan de hoge temperatuur en het gebrek aan wasgoed terwijl ik door moerassen waad op zoek naar gigantische slangen,” zei Fry. “Deze ontdekking is het hoogtepunt van mijn carrière.”
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
Steve McCurry’s foto van de training van Shaolin-monniken legt hun verbazingwekkende acrobatische bewegingen vast
“Star Wars”-acteur Mark Hamill bezoekt het Witte Huis voor een bezoek met “Joe Pei-Wan Kenobi”
Boris Johnson, die de Britse kiezersidentificatieregels opstelde, werd weggestuurd van een stembureau nadat hij zijn nummer was vergeten