WK 2022: USA vermaakt Nederlandse strijd met of zonder Christian Pulisic

De VS zitten bij de laatste 16 van het WK – maar zal Christian Pulisic erbij zijn als ze zaterdag tegen Nederland spelen?

Toen hij de kopbal van Sergino Destin indraaide, kwam Pulisic in botsing met doelman Alireza Beirenwand, raakte hem in de buik en werd tijdens de rust van het veld gehaald.

De Amerikaanse manager Greg Berhalder bevestigde later dat de aanvaller – die ondanks zijn vroege vertrek werd uitgeroepen tot speler van het toernooi – “uit voorzorg” naar het ziekenhuis was gebracht nadat hij zich duizelig voelde na de blessure.

Met Nederland naast de VS bij de laatste 16 hopen ze dat Pulisic op tijd terugkeert – niet in de laatste plaats omdat hij tot nu toe beide goals in het toernooi heeft gemaakt.

“We zagen hem persoonlijk vanuit de kleedkamer, we zagen hem, hij is opgewekt”, zei Berhalter.

“Ik vermoed dat hij zijn telefoon bij zich had en updates had [on the game].”

‘We verdienen deze positie’

Berhalder had een overwinning van zijn kant nodig om bij de laatste 16 te komen.

Hij werd gecrediteerd voor een “resolute” en “gefocuste” prestatie terwijl de VS zich ingraafden om hun kleine voorsprong vast te houden.

“Weten dat Iran misschien een gelijkspel nodig heeft, was een moeilijk voorstel. Het maakte het spel een beetje ingewikkelder”, zei Berhalter.

“Maar ik vond veel focus. Ik ben echt trots op het einde van het spel – die intense vastberadenheid om niet verslaafd te raken.”

Na voor de derde keer in vier World Cups de knock-outfase te hebben bereikt, kan Berhalter zich niet laten meeslepen in de vraag hoe ver de VS kunnen gaan.

“Ik weet zeker dat veel mensen kijken. Amerikaanse verslaggevers zullen met je praten over het definiëren van deze groep, en ik denk dat het vorm begint te krijgen”, voegde hij eraan toe.

“Je ziet hoeveel eenheid er is [the players] Ze stoppen er zoveel energie in en hebben onderweg goed voetbal.

“Het is een geweldige kans, maar we vinden het geen eer. We verdienen het om te zijn waar we nu zijn en we willen doorgaan.

‘We willen volgende week woensdag niet thuis zijn.’

Eer aan de trui van Iran

Het was een controversiële wedstrijd voor Iran Domineerde de activiteiten buiten het veld Het land keerde terug te midden van protesten tegen de regering.

Hoofdcoach Carlos Queiroz heeft geprobeerd vragen over politiek af te wenden om de druk op zijn spelers te verlichten, die na twee nederlagen in drie wedstrijden zijn blijven nadenken over een vertrek uit de groepsfase.

“Voetbal straft altijd het team dat niet scoort. Het team dat in de eerste helft scoorde, verdiende het”, zei Queiroz.

“We creëerden kansen die we niet scoorden en werden daardoor bestraft. Een gelijkspel is het juiste resultaat, maar het is niet eerlijk in het voetbal.

“Ik ben erg trots en vereerd dat ik de kans krijg om het Iraanse team en de spelers te coachen.”

In de aanloop naar hun finale tegen de VS, Er waren meldingen De families van het Iraanse team werden bedreigd met gevangenisstraf en marteling als de spelers niet zouden “lopen”.

“We hebben veel verhalen gehoord over de bedreigingen die de spelers hebben ontvangen, maar wat ik kan zeggen is dat dankzij hun werk de spelers weer een beetje beginnen te glimlachen”, zei Quiros.

“Ze begrijpen voor wie ze spelen en begrijpen hun missie. Ik ben erg blij dat ze op het veld hebben kunnen beantwoorden en waarde kunnen toevoegen aan de trui van hun land.”

Ontvang de nieuwste resultaten en doelupdates voor elk team in de FIFA World Cup door de BBC Sport-app te downloaden: Appel – Android – Amazone

Krijg je dagelijkse dosis FIFA World Cup-reacties, discussies en analyses Wereldbeker dagelijks op BBC Sounds