Bronnen – Ricky Rubio, Cavaliers gaan akkoord met een uitkoop

Nadat hij de franchise heeft verlaten om zijn geestelijke gezondheid aan te pakken, hebben bewaker Ricky Rubio en de Cleveland Cavaliers ingestemd met een uitkoop – wat waarschijnlijk het einde markeert van Rubio’s 12-jarige NBA-carrière, vertelden bronnen donderdag aan ESPN.

De buy-out – waarvoor dit jaar nog $6,1 miljoen op zijn contract staat en $6,4 miljoen voor 2024-2025 – geeft de Cavaliers wat financiële verlichting en opent de nummer 2 plek op de selectie van het team.

Als Rubio zijn professionele carrière voortzet, zal dat waarschijnlijk zijn waar hij als 14-jarige begon: zijn geboorteland Spanje.

Tijdens de zomer waarschuwde Rubio, 33, zijn agent, Jeff Schwartz van Excel Sports Management, Kobe Altman, president van basketbaloperaties van Cavaliers, over zijn noodzaak om af te treden om geestelijke gezondheidsproblemen aan te pakken. Bronnen zeiden dat de Cavaliers Rubio onderdak boden, maar de discussies van de afgelopen weken evolueerden naar een uitkoop toen duidelijk werd dat Rubio niet verwachtte opnieuw voor de Cavaliers – of zelfs maar in de NBA – te spelen.

Rubio miste het grootste deel van de afgelopen twee seizoenen toen hij herstelde van een gescheurde kruisband – het tweede van zijn carrière. Rubio speelde een jaar geleden 33 wedstrijden, kwam halverwege het seizoen bij de ploeg en scoorde gemiddeld 5,2 punten en 3,5 assists.

Rubio speelde als tiener professioneel basketbal in Spanje, waar hij op 14-jarige leeftijd de jongste speler in de geschiedenis van de prestigieuze Spaanse competitie ACB werd. Rubio was de vijfde overall keuze in de NBA Draft van 2009 voor de Minnesota Timberwolves, waar hij de eerste zes jaar van zijn carrière speelde voordat hij stopte bij de Utah Jazz, Phoenix Suns en Cavaliers.

Tijdens zijn carrière scoorde Rubio gemiddeld 10,8 punten en 7,4 assists en bouwde hij een reputatie op als een van de favoriete teamgenoten van veel sterspelers, waaronder Kevin Love en Donovan Mitchell.